“得罪？”锦衣公子轻笑出声，那笑声里是毫不掩饰的嘲讽，“大奉国库失窃，十万大军折损过半，如今已是待宰羔羊，谁都想来啃一口。他们若敢翻脸。”
他顿了顿，眼中寒光一闪，“我北延出兵，也师出有名。”
北延！
邵雨桐心中剧震。
这病弱公子，竟是北延人！
北延与大奉接壤，两国近百年来时有摩擦，只是近二十年相安无事。如今大奉内忧外患，北延便蠢蠢欲动！
她垂眸，掩盖内心的震惊。
锦衣公子依然笑着，目光转向邵雨桐，语气温和得仿佛在与友人闲谈：“还未请教姑娘芳名？”
邵雨桐深吸一口气，强迫自己镇定：“小女子邵雨桐，这是家母，乃是战王的姑母。”
她大着胆子反问，“敢问公子如何称呼？”
“东方元烈。”锦衣公子含笑答道。
复姓东方？
邵雨桐心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“公子不实诚。”
东方元烈挑眉：“哦？此话怎讲？”
“整个北延，都没有‘东方’这个姓氏。”邵雨桐直视他的眼睛，语气平静却笃定，“北延贵族以轩辕、南宫、西门、北堂四姓为主，其余皆为单姓。复姓东方乃是中原大姓，北延境内或许有零星商贾迁居，但绝非本土贵族。”
这番话说完，屋内骤然安静。
两名侍女面面相觑，赵侍卫眼中闪过一丝惊讶。东方元烈则收敛了笑容，重新打量起眼前这个狼狈却倔强的女子。
“邵姑娘对北延……倒是了解。”他缓缓道，语气中多了几分审视。
邵雨桐抿了抿干裂的嘴唇，道：“小女子看书只凭兴趣，任何书籍都有涉猎。各国的历史、地理、文化、人文环境……略知一二。”
她说得谦虚，但那份从容和笃定，却让人无法轻视。
东方元烈眼中兴趣更浓。
“那你如何笃定我是士族，而非商贾？”
“直觉。”
东方元烈一愣，缓缓勾唇，“倒是聪慧。”
他身体微微前倾，饶有兴致地问：“那邵姑娘可知，北延如今国主年方几何？后宫几何？最宠爱的妃子是谁？”
邵雨桐沉默片刻，摇了摇头：“公子问的这些，恕小女子不能答。”
“为何？”
“小女子只和真诚的人交朋友。”邵雨桐抬起被捆的双手，目光坦荡，“公子连真实姓名都不愿告知，我又何必知无不言？”
这话说得不软不硬，既表明了立场，又给了对方台阶。
东方元烈怔了怔，随即哈哈大笑起来。
笑声牵动肺腑，他捂着嘴咳了几声，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
侍女连忙上前为他抚背顺气。
好一会儿，东方元烈才止住咳嗽，眼中笑意未减：“好，好一个‘只和真诚的人交朋友’。”
他语气认真了些，“我方才并未骗你。我母姓东方，在外行走时，报母姓会方便些。”
母姓东方……
邵雨桐脑中飞快转动。北延皇室姓轩辕，这是天下皆知的事。而能嫁入皇室、且母姓为东方的女子……
她忽然想起一本野史杂谈中提到的轶事：北延上一任皇后，便姓东方，是中原望族之女，当年两国联姻，轰动一时。