窦建德抱拳：“建德率八千精锐步骑，绕至仓城西侧，牵制守军侧翼。留两千守大营，看护辎重。”
高士达又道：“刘黑闼呢？”
帐外传来一个瓮声瓮气的声音：“在。”刘黑闼掀帘进来，身材魁梧，面黑无须，一双鹰目闪着寒光。
“你率两千精锐，突袭黎阳下游码头，切断守军水路支援，截断粮船退路。”
刘黑闼抱拳：“得令。”
一万辅兵负责运送攻城器械、接应粮草、清理战场。
各路人马分派完毕，头领们鱼贯出帐。
窦建德走到帐门口，回头看了一眼高士达的背影，嘴角微微动了一下。
回到自己帐中，窦建德屏退左右，只留心腹。
“拿下黎阳仓，我军便有了根基。”他压低声音，目光幽深，“高士达目光短浅，不足为惧。这河北之地，终将是我们的。”
心腹点头：“将军高瞻远瞩，属下誓死追随。”
他从怀中摸出一张简陋的舆图，借着烛火看了一会儿，目光落在黎阳旁边的几个地名上。
拿下黎阳，就有了粮。有了粮，就能扩军。扩了军，就能取高士达而代之。
洛阳，都水监。
李琚正在值房里看舆图，门被猛地推开，周小吏跌跌撞撞跑进来，满脸是汗：“监君！黎阳斥候到了，说是十万火急！”
一个风尘仆仆的斥候跪在门口，甲胄上沾满了泥水，声音沙哑：“监君，河北义军高士达、窦建德联兵四万，已从博望山出发，直奔黎阳。先锋刘黑闼部两千人，已过澶渊，距黎阳不足三十里！”
李琚站起来，面色不变，走到舆图前。
“传令。”他声音沉稳，没有半分慌乱，“驻扎洛水的河堤营，调一千五百人星夜北上，三日之内抵达黎阳，归张义节制。留五百人守洛水河口码头及洛阳周边小据点。
令黎阳守将张义——加固仓城防御，死守待援，不可主动出战。
令护漕军抽调三百精锐，加强黎阳码头护卫，防止义军切断水路。”
周小吏一一记下，飞奔而去。
河堤营驻地。
号角声急促响起，正在操练的士卒们纷纷归营，整装待发。
尉迟恭正在军械坊里打铁，听见号角，放下锤子，大步走出坊门。
传令兵骑马奔来，在营中勒住缰绳，高声道：“监君令：河堤营抽调一千五百人，星夜北上黎阳。”
尉迟恭虎目一凝，转身走回军械坊。
炉火正旺，百来个铁匠正在干活，有的抡锤，有的烧铁，有的打磨刀坯。
他站在门口，声如洪钟：“兄弟们，黎阳有仗打了。锻头军全体整装，随老子北上！”
铁匠们齐声怒吼，扔下锤子，从墙上摘下兵器、甲胄，开始穿戴。
他们的动作熟练而迅速，显然平日没少练。
尉迟恭走到自己的铺位前，摘下长槊和铁鞭，系好甲胄，戴上铁盔。
他回头看了一眼军械坊，炉火还在烧，铁砧上还有一块未打完的刀坯。
他转身，大步走出坊门。
锻头军已有百人规模，个个膀大腰圆，力大无穷。
每人均配一柄重刀、一面厚盾、一身精良甲胄。
这些人多是流民、铁匠出身，吃过大苦，也见过血腥。
平日训练严苛，战力远超普通新兵。
尉迟恭站在队列前，目光扫过那一张张面孔。
“锻头军！”他高声道。
“在！”百人齐声，声震营寨。
“这一仗，给老子打出锻头军的威风来！让那些义军看看，打铁的也能要他们的命！”