黎阳。
高士达勒马于黎阳仓东门外，身后两万步兵黑压压铺满原野，旌旗歪斜，刀枪参差。
窦建德率八千精锐绕至城北，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
辅兵们推着云梯、冲车，气喘吁吁，队列拖出了三四里地。
高士达举刀指城，声嘶力竭：“今日破仓，将士们饱食三日！”
城头，张义按刀而立。
“传令，关闭四门，吊桥升起。”
“强弩手登城，滚木礌石堆满垛口。”
“派人去码头，告诉守军校尉，死守堡垒，不许出战。”
校尉们领命而去。
张义又招来一个水性最好的士卒，低声嘱咐道：
“务必将信送到赵校尉手中，告诉他们，不可恋战，以入城为重。”
那士卒点头，从怀中取出一节芦管，含在口中。
暮色降临。一道黑影自西侧隐秘水门潜出，系绳而下，悄无声息地滑入壕沟。
口含芦管，潜入水中，从下游水门钻出，消失在夜色中。
洛阳至黎阳官道。
河堤营援军一千五百人行至半路，带队的校尉姓赵，是张义的老部下，三十出头，面黑须短，一双眼睛精光内敛。他勒住马，展开斥候送来的密信。
信上寥寥数字：水路已断，速趋北面突围入城。
赵校尉眉头紧拧，将信递给身旁的尉迟恭。
尉迟恭接过，虎目一凝，沉声道：“水路被断，码头那边怕是撑不住太久。”
“改道。”赵校尉当即传令，“全军弃水路、转陆路，避开下游敌军兵锋，从北面入城！”
队伍转向，往北疾行。
尉迟恭大步出列，百名锻头军士甲胄铿锵，列阵于前。月光冷冽，百柄重刀寒芒森然。
尉迟恭举刀高呼：“锻头军，随老子冲在最前面！今晚让那些义军看看，打铁的能不能打仗！”
百人齐声怒喝，声震荒野。
都水监，内堂。
门窗紧闭，炭盆烧得正旺。
舆图铺展案上，烛火将李琚和长孙无忌的影子投在墙上，一高一矮，随着火苗微微晃动。
长孙无忌俯身指点舆图，语速极快：“黎阳守军两千，河堤营援军一千五百，码头守军五百人，合计四千之众。
义军号称四万，实则万人辅兵全无战力，高士达两万部伍装备粗劣，唯窦建德八千精锐为心腹大患。”
他在舆图上划出三条线：“刘黑闼已扼断水路，援军唯有北道可入。依属下之见，坚城死守三日，贼军粮秣耗尽，必然士气自溃。”
李琚没有说话，目光落在黎阳那个红圈上。
长孙无忌又道：“监君可再调护漕军一千，顺流北上，三日后直抵码头。水陆夹击，一战可稳河北粮道。”
李琚抬起头，看了他一眼，神色沉静。
他提笔蘸墨，落笔拟令：
“传令护漕军，秣兵整舰，驰援黎阳码头。”
又写一道：“告谕张义，固守勿战，拖敌疲敌，便是首功。”
写完了，他将手令交给周小吏，低声道：“安排人送去。”
周小吏接过，快步出堂。
长孙无忌退后一步，拱手道：“监君此策，不求速战速破，只求以坚城拖垮敌众，耗其粮草、散其士气，再以水陆两军内外夹击，是以最小代价稳守黎阳的上策。”