退朝后，群臣鱼贯而出。
李琚往都水监的方向走，靴底踩在青石板上，不疾不徐。
身后传来脚步声，他侧目，郑继伯从后面赶上来，与他并肩。
“李令君。”郑继伯拱手。
李琚还礼：“郑公。”
两人沿着宫廊慢慢走，避开人群。
廊外阳光正好，将庭院中的新柳照得嫩绿透明。
“北巡之事，陛下心意已决。”郑继伯的语气平淡，“漕运补给，全系于你一身，可有把握？”
李琚沉吟了片刻：“运河通畅，粮草充足，船只齐备。只要沿途不出大乱子，补给无虞。”
郑继伯点了点头，欲言又止。
李琚知道他还有话要说，没有催促，两人又走了一段。
“观音的事，老夫听说了。”郑继伯终于开口，语气比方才缓了几分，像长辈在跟晚辈说话，“她自幼身子不算强壮，如今有孕，府中可还安稳？”
李琚道：“郑公放心。府中已安排妥当，饮食起居皆有专人照料，有专人定时诊脉，一切安好。”
郑继伯沉默了片刻，叹了口气：“观音那孩子，自小就有主见。当初拒婚李珉，多少人劝她，她不听。后来执意要入李府，老夫也劝过她，她说不后悔。
如今看她有了归宿，有了身孕，老夫心中这块石头，也算落了地。”
李琚停下脚步，转身看着他，正色道：“郑公放心，观音在我府中，不会受半分委屈。”
郑继伯看着他，目光中带着审视，也带着欣慰。
他点了点头，没有再多说，拱了拱手，往另一个方向走了。
走了几步，又回头：“北巡的事，你多费心。观音的事，老夫就不多问了。你忙。”
李琚拱手目送，直到他的背影消失在回廊拐角，才转身继续往都水监走去。
后宫。
杨广怒气未消，在殿中来回踱步。
萧皇后坐在一旁，手里捧着一盏茶，没有喝，静静看着他的背影。
“苏威、樊子盖，一个个都劝朕不要北巡。”杨广停下脚步，转过身，面色依旧阴沉，“他们懂什么？突厥狼子野心，若不亲临震慑，后患无穷！”
萧皇后放下茶盏，站起身来，走到他身边，温声道：“陛下息怒。臣妾不懂朝政，但知道陛下是为了大隋江山、为了天下百姓。苏威、樊子盖，也是尽臣子的本分，并非有意忤逆。”
杨广冷哼一声，没有接话。
萧皇后轻轻叹了口气，伸手替他整了整衣领：“陛下，臣妾有件事想跟您说。”
“什么事？”
“臣妾想去香山寺，为陛下和大隋江山祈福。”她的语气温婉，不疾不徐，“突厥猖獗，北巡在即，臣妾身为国母，总该为社稷尽一份心。
这两天便去，求佛祖保佑陛下此行平安，震慑突厥、早日班师，保佑大隋江山永固、百姓安宁。”
杨广看着她，目光中的戾气渐渐消退了几分。
他握住她的手，轻轻拍了拍：“皇后有心了，去吧。”
萧皇后微微一笑，福了福身。