李琚沉默了片刻，转过身，看着魏徵：
“脉枯则树败，水尽则田荒。世事兴衰，在势不在人。顺势则存，逆势则亡。”
魏徵心中轰然一震。
眼前这位年轻国公，已然看透大隋势尽。
魏徵收敛面容，姿态愈发恭敬。
他缓缓开口，声音不疾不徐，却字字斟酌：“周国公掌天下漕脉，扼南北咽喉。如今乱世风起，命脉在手，周国公以为——当下何为最稳？”
这是彻底摊开——你手握命脉，你想做什么？
李琚目光平静，看着魏徵的眼睛，一字一顿：“乱世之中，不求骤胜，但求稳基。保漕、保粮、保民、蓄力。不乱、不躁、不冒锋芒，静待天时。”
短短数语，魏徵彻底看懂。
此人不争一时虚名，只蓄万世根基。
借朝廷之势，行蓄势之实。
城府之深，格局之大，远超他见过的任何人。
他沉吟片刻，轻声叹道：“在下山野愚夫，久观时局，深知乱世将至，徒隐山林，终究无用。空有筹谋，无处施展，亦是虚度岁月。”
李琚听出了话中之意，正对着魏徵，神色郑重了几分。
“本公执掌都水监，掌天下河道粮运。如今南北转运繁杂，文案谋划、局势研判，处处缺人。”
他顿了顿，“观先生谈吐胸襟，胸藏经纬，绝非山野隐士之流。都水监有一记室参军之职，掌漕务文案、粮账筹算，参赞机宜。本公有意举荐先生入此职，不知先生意下如何？”
魏徵何等聪慧。
记室参军，官职极小，人畜无害，却实权极大，贴身参谋。
对外只是普通漕务文官，对内却是随身首席智囊，隐于幕后，不易遭人猜忌。
他一眼便看透李琚的布局——用最低调的官职，藏最狠的积蓄。
此人，绝非普通权臣。
是潜龙在渊，隐忍待飞。
魏徵再不犹豫，当即整了整衣冠，郑重长揖到底：“在下愿随国公，供职都水，参赞帷幄，静待天时！”
……
日暮西垂，远山沉蓝。
二人并肩走出三清观，护卫列阵等候。
护卫随从牵马上前，李琚翻身上马，魏徵也跟着骑上一匹青骡，跟在队伍后面。
一行人沿着官道前行。
起初魏徵没有在意，只是默默跟在队伍中，打量着沿途的景色。
走了约莫半个时辰，他忽然觉得不对——馆陶仓在南边，他们怎么往西北方向走？
他看了看天色，又看了看前方的李琚。
李琚骑在马上，不急不慢，没有回头。
魏徵压下心中的疑虑，继续跟着。
又走了几里地，天色彻底黑了下来。
月亮从云层后探出头来，清辉洒在官道上，白得像霜。
魏徵终于忍不住了，策马跟上前去，与李琚并辔而行，压低声音问道：“国公，馆陶仓在南边，咱们这是往西北走。敢问国公，要去何处？”
李琚侧头看了他一眼，嘴角微微弯了一下，带着几分神秘：“带先生去看个地方，先生定会惊喜。”
魏徵眉头微蹙，却没有再问。
他跟在李琚身后，心中暗暗盘算。
一行人很快走出官道，拐进一条偏僻的小路。