偶尔能看见几个穿着官服的差役，腰悬佩刀，在人群中穿行。
叫卖声此起彼伏。
“糖葫芦，又甜又酸的糖葫芦。”
“新到的绸缎！价格实惠！”
“包子！热乎的包子！”
曹笔听着这些声音，想起自己这三年的遭遇，不由得在内心感慨：一城之隔，两个世界！
城外的世界，充满了凶险，饥饿，瘟疫，兵患……人们朝不保夕。
而城内的世界，一眼繁华且和谐，见不到什么流浪汉，许多人脸上都挂着笑容，给人一种日子很有盼头的感觉。
马车拐进一条巷子。
巷子比主街安静，两边是高高的院墙，偶尔能看见门楼，有的气派，有的简陋。
在一座宅子前，马车停下。
宅门不大，但门槛很高，门楣上悬着一块匾，字迹曹笔不认识。
周娘子下了马车，站在门前，沉默了一息。
“这里……”
她轻声说：“是妾身和夫君的院子。”
曹笔看着她。
她的目光落在那块匾上，眼神里有什么东西一闪而过，很快又恢复平静。
“夫君走后，就一直空着。”
她说：“妾身让人定期打扫，想着也许有一天还会来。”
她推开门，做了一个手势。
“恩公请。”
……
院子不大，但收拾得很干净。
三进院落，青砖灰瓦，古槐遮荫。
廊下摆着几盆不知名的花，开得正好。
下人脚步轻轻，见他们进来，垂首行礼。
曹笔跟着穿过影壁，踏进内院，他的目光落在院子一角。
那里立着一个刀架，架子上搁着一把长刀，刀鞘已经落灰。
旁边还有一个盔甲架，架着半副银铠，胸口的护心镜上有一道深深的划痕。
墙上挂着一幅舆图，上面画着山川河流，标着密密麻麻的记号。
周娘子走在前头，脚步很快，没有多看那些东西。
“东厢房紧挨着正房，恩公住那间。”
顿了一下，补充道：“有事随时能照应。”
……
东厢房。
比曹笔想的要宽敞，里外两间，外间是会客的小厅，里间是卧房。
床铺已铺好，青布被褥，叠得整整齐齐。
窗边一张书案，摆着笔墨纸砚。
案头一盆红色叶子的草，细叶垂落，红意盈盈。
曹笔站在屋里，看着这一切。
他忽然想起枯苓村那间土坯房。
泥墙裂缝，屋顶漏雨，一张破草席，就是全部家当。
现在这屋，比他前世租的出租屋还讲究。
想起前世， 不由得怀念起公司楼下的便利店。
每次，加班到半夜去买卤杂煮，那个味道，真是令人怀念。
那些日子，他从来没觉得有什么好。
可现在想起来，竟然有点想哭。
他深吸一口气，把那点情绪压下去。
……
傍晚，有人敲门。
是个中年婆子，手里拿着皮尺。
“公子，夫人吩咐，给公子量量尺寸，做两身衣裳。”
曹笔点了点头，让开身位。
随即站直，让婆子量。
肩宽，臂长，腰围，腿长。
婆子量得仔细，一边量一边念叨。
量完，行了个礼，退出去。
第二天一早，新衣服送来了。
两套。
一套青布长衫，一套青布短衫。
料子不算顶好，但针脚细密，合身得像量过几十遍。
曹笔换上那套青布长衫，站在铜镜前。
铜镜模模糊糊，但能看出个人影。
青衫，束发，干干净净。
他对着镜子，看了好一会儿，喃喃道：“终于像个人了！”