他一挥手，身后府兵齐齐上前一步。
沈怀安还想说什么，沈万山抬起手，制止了他。
他看着方捕头，又看了看屋顶上那些拉满的弓弦，最后看向那些护院。
心中思绪百转。
火把噼啪作响，照着每个人的脸。
沈万山忽然开口。
“方捕头，麻烦给我点时间。”
方捕头眯起眼睛。
“沈老爷子，你想做什么？”
沈万山道：“这些护院，跟了我多年，今天这阵仗，我不想让他们陪我遭难。”
他顿了顿。
“等我把这个月的月钱发了，让他们散了，再跟你走。”
方捕头愣住了。
他办案多年，见过拼死反抗的，见过跪地求饶的，见过趁乱逃跑的。
可从来没见过这种，死到临头，先惦记着给下人发工钱的。
他看着沈万山那双浑浊却平静的眼睛，忽然明白，为什么沈家能在岷城屹立多年不倒。
不是靠钱，是靠人。
他沉默了一息，然后点点头。
“一炷香。”
沈万山抱拳。
“多谢。”
他转身，走进府内。
护院们面面相觑，刀枪缓缓放下。
方捕头挥挥手，示意府兵后退十步。
巷子里，对峙变成了等待。
……
庭院内，沈万山看着那些跟了自己多年的护院们，吩咐账房先生抬着箱子，挨个发钱。
没人说话，只有铜钱碰撞的叮当声。
轮到一个中年护院时，沈万山走过去，拍了拍他的肩膀。
这人姓卫，跟了他十五年，办事最牢靠。
沈万山看着他，只说了一句话。
“老卫，你家里还有老母亲，拿着钱，回老家去吧。”
老卫抬起头，看着沈万山。
沈万山的眼睛，微微动了一下，极轻微。
老卫愣了愣，然后低下头，接过钱。
他的手在沈万山掌心轻轻一触，多停了一息。
随即，他手里就多了一张不起眼的纸条。
……
护院们领完钱，一个接一个走了。
有人走之前，跪下去，磕了个头，有人抱着他的腿，极其不舍。
沈万山站在院子里，看着那些背影，眼眶发红。
等最后一个护院离开，他转过身，看着方捕头。
“方捕头，走吧！”
方捕头沉默了一息，挥挥手。
差役们上前，将沈万山按住。
……
岷城同知府衙，后堂。
同知郑文渊坐在案前，手里捧着一盏茶。
茶已经凉了，他没喝。
他在等人。
脚步声从外面传来。
方捕头走进来，抱拳行礼。
“大人，沈家上下三十余口，已全部收押。”
郑文渊点点头。
“可有人反抗？”
方捕头摇摇头。
“没有，沈老爷子识相，知道反抗也没用。”
郑文渊沉默了一息。
“他问什么没有？”
方捕头道：“问了，问他女儿犯了什么事？”
郑文渊看着他。
“你怎么说？”
方捕头低下头。
“属下什么都没说。”
郑文渊点点头，把茶盏放下。