它在书房里悬浮了一刻钟，时而飘到孙大人的尸体旁停留片刻，时而绕着房梁转圈，像是在打量自己死亡的地方。
曹笔屏住呼吸，连心跳都压到了最低。
他不确定那东西能不能感知到他，但谨慎点准没错。
一刻钟后，那人形终于动了。
它穿过墙壁，无视砖石木料的阻挡，朝着城外东南方向飘去。
速度极快，比普通人全力奔跑还要快上数倍，但仍在曹笔感知的极限范围内。
曹笔几乎没有犹豫，身形一闪，卡着感知范围的距离，悄悄跟了上去。
两者一前一后，穿过平江城的城墙，掠过城外荒芜的田野。
月亮很大，但那玩意儿在月光下完全没有影子，只是偶尔在枯草尖上留下一层薄薄的白霜。
曹笔踩过那些草，霜瞬间融化，不留痕迹。
大约跑出三百里，前方出现了一条大江。
江面宽阔，水流湍急，月色下泛着银灰色的波光。
那玩意儿在江边停了下来，悬浮在水面上方三尺处，一动不动。
曹笔藏身于岸边的乱石后，感知死死锁定着它。
他注意到，那玩意儿停留的位置，江水下方隐隐有什么东西。
不是鱼，不是石头，而是一种微弱的光。
像是有人在江底点了一盏灯，隔着浑浊的江水透出暗绿色的光晕，诡异得很。
那玩意儿就那样悬在江面上，整整一炷香的时间，直到江水下面的光彻底消失。
就在曹笔好奇，对方究竟在做什么时，它突然转身，折向正东，速度更快了。
曹笔再次跟上，又跑了大约一个时辰，地势渐渐抬高，平地变成了丘陵，丘陵变成了山地。
那玩意儿飘进了一座大山，山势陡峭，林木茂密，月光几乎照不进来，只有偶尔从树冠缝隙漏下的几缕幽白。
曹笔的感知在这里发挥了很大的作用，黑暗对他没有任何影响，他能看见每一棵树，每一块石头，甚至各种阴暗角落的蛇鼠虫蚁。
那玩意儿在山中七拐八拐，最终在一座废弃的古院前停了下来。
那院子不大，院墙已经坍塌了大半，露出里面荒芜的庭院和一间快要倒塌的正屋。
门楣上挂着一块匾，字迹早已模糊不清，只能隐约看出什么观的字样。
院中长满了枯草，草叶上挂着露珠，在月光下闪闪发亮。
但曹笔的目光根本没有落在那些破败的建筑上，他的全部注意力，都被院子正中那棵树吸引了。
那是一棵他从没见过的树。
树干粗得惊人，目测直径超过十米。
树皮是暗红色的，不是秋天枫叶的那种红，而是像干涸的血迹凝固在树干上，隐隐泛着暗沉的褐色。
树冠巨大，遮住了半个院子，枝叶间开满了花。
花瓣是白的，像雪，但花蕊是黑的，像墨。
白瓣黑蕊，在月光下形成一种诡异的对比，像是成百上千只眼睛在树冠里睁开，静静地俯视着下面。
曹笔的感知扫过那棵树下方，发现它的根系异常发达。
大量的树根，像巨蟒缠绕在一起，死死将下方的一口古井包裹住。
那口古井被一块巨大的石板压住了井口，石板少说也有上千斤，上面长满了青苔，显然很久没有人移动过。
裸露在地面上方的树根系紧紧缠绕着石板，像是要把井口封死，又像是要从井里吸收什么东西。
那玩意儿先是围着那棵红皮大树转了三圈，随后站在树下一动不动。
约摸一刻钟后，那棵红皮大树突然掉下一朵黑蕊白瓣的花，不偏不倚，落在那玩意儿身上。