他的嘴唇哆嗦了一下：“还有那些丫鬟，小厮，他们当中，也有好些是被抓来的，被卖来的，皆身不由己。
哪怕有时做了一些错事，也只是为了活着，本心不坏。”
他顿了顿，深吸一口气，像是用尽全身力气才挤出后面的话：“大人，您能不能放过他们？
我愿意用我的命，换他们的命。
我……我不求活！”
曹笔看着他，不说话，似乎在思考什么。
少年见状，内心焦急，以为单凭自己的命不够分量，当即指着地上的张员外道：“大人！
他，我大哥，我二哥，三哥……所有沾了无辜鲜血的张家人，您想怎么杀就怎么杀，只求您放过那些无辜的人！”
此话一出，旁边的两个青年吓傻了，扯着他的袖子低吼：“你疯了？你疯了！
你要死你自己死，别拉上我！”
“你……你是想害死我们？
爹还没死呢！
你……”
话没说完，就被一声尖锐的厉喝打断了。
“你这个孽障！吃里扒外的东西！”
一个穿着锦缎衣裳的妇人从人群里冲了出来，指着少年，手指都在发抖。
她是张员外的二房，也是平日里最恨少年的人。
因为少年的母亲曾是她身边的丫鬟，她一直觉得那个丫鬟勾引了老爷，死有余辜。
此刻她满脸狰狞，唾沫星子横飞：“你娘就是个贱婢，生了你这么个白眼狼！
老爷养你这么大，供你读书，你倒好，帮着外人要灭自己的门？
你还有没有良心？
你，你不得好死！”
少年一动不动，任由她的唾沫喷在脸上，恍若未觉。
那妇人见他不吭声，更加来劲，又转头对曹笔喊：“大人，您别听他胡说！
他跟他娘一样，都是贱骨头！
他巴不得我们死，好霸占家产！
您千万别信他！”
曹笔看了她一眼，没有说话。
那妇人被那目光一扫，声音立刻矮了三分，缩了缩脖子，往后退了两步。
人群里，几个年纪不大的庶子庶女，以及一个衣着贵气的小胖子也缩在角落，有的小声哭，有的低着头不敢看，有的眼含怨毒。
少年的两个妹妹，一个十岁，一个八岁，被乳娘护在怀里，睁着大大的眼睛，惊恐地看着这一切。
小一点的妹妹已经哭了，大一点的死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
曹笔收回目光，重新看向少年，问道：“你叫什么名字？”
“张文信。”
“张文信，我再问你！
若是我今日把除了你，以及你口中那些无辜之人外，全部杀了，接下来，你会怎么做？”
张文信抬起头，看着曹笔的眼睛，发现那双眼睛是认真的，并非在试探，于是颤抖着闭上了眼睛。
不知为何，这一刻，他竟莫名有些悸动！
意识到自己的回答将决定整个张府未来的格局，他便强压下那股悸动，以最专注的姿态，极速思考起来。
十数息后，他睁开双眼，一字一句道：“大人，今夜之事，官府一定会来查。
据我所知，这平江县的朱知县，是个胆小怕事的人，他不敢深查，会把案子往上报。