夜风呼啸，夜鸟避林。
跟好汉们吹了一波牛逼，曹笔心情舒畅多了，重新回到马背，都感觉有劲儿了。
他回头看了一眼，山洞口已经彻底塌了，连个缝都没留。
嗯，埋得挺严实。
曹笔满意地点点头，双腿一夹马腹，慢悠悠往前走。
走了没几步，忽然叹了口气。
哎……可惜啊，终究是萍水相逢，感情不够深。
不然，不至于自己连夜上路，他们都不舍得出来送送。
所谓，三分礼七分情。
明明刚才还有说有笑，大口吃肉，大口喝酒，一副感情笃厚的样子。
自己都要走了，随便派一两个人意思意思一下也好嘛？
他们呢？
全都无动于衷，连个影子都没见着。
一点礼数都不讲，真是没良心！
一念及此，曹笔不由回头，感慨道：“这世道啊，人心隔肚皮哦！”
“喝酒的时候叫人家小兄弟，分别的时候，赠别语都没一句！”
“算了，下次交友的时候，还是多留个心眼儿吧。”
说罢，扬鞭催马，消失在夜色里。
“桀桀桀~~~”
少顷，夜色里传来奇怪而开心的笑声。
……
一夜，对普通人来说，说长不长，说短不短。
可对某些人来说，却是一生。
北岭城，西南方向通往寒云关的最后一城。
昨夜，发生了数十件血案，上到知府，下到狱吏，几乎死了个干净。
全城暴毙的人数，上千。
最先发现不对劲的，是东城打更的老刘头。
他往常巡夜，总能在知府后衙讨一碗热茶。
可这一夜，知府大人没开门，连灯都没亮。
老刘头趴在门缝里往里瞅了一眼，当场瘫坐在地。
院子里横七竖八躺着十几具尸体，知府大人仰面倒在台阶上，一只手死死掐着自己的脖子，眼睛瞪得快凸出来。
牢狱里，狱吏死在椅子上，面色狰狞，嘴巴大张。
一只手卡在喉咙里，像是正在用尽全力，要掏出什么东西。
城南绸缎庄的蒋掌柜，死在账房，临死前手里还攥着账本。
城北王家大宅，主子一家二十七口死了一半，护院和婆子也倒了不少。
街坊邻里互相打听，越打听越心慌。
因为大家发现，死的那些人，没一个冤枉的。
“秦员外强占了人家祖坟，人家来讲理，他命人直接打断人家一条腿。”
“尤公子逼死了卖豆腐的老陈家的闺女，惨得很呐。”
“那个狱吏，谁不知道？拿钱买命，没钱就往死里打。”
可问题是谁动的手？
没有人知道。
仵作验尸，验不出致命伤。
只能含糊其词，说是喝酒呛死，吃饭噎死，各种巧合凑到了一块儿。
可天底下哪有这么多巧合？
连仵作自己都不信。
事情太大，城中主事者又几乎死绝了，消息根本压不住，像瘟疫一样从北岭城向外蔓延。
还没等城中众人缓过神来，过路的游商又带来了更骇人的说法：不只是北岭城，方圆数百里都在死人。
滁州死了个千户，霸县少了半个县衙。