曹笔没有跑，只是回头，对着那玩意儿挥了挥手，沉声道：“不用管我，走！快走！
给你点油费，赶紧回你的地盘去。”
话毕，将剩余的蛇肉，全部扔给了对方。
紧接着，身形一动，以极快的速度消失在原地，冲向东北方向。
那玩意儿愣在原地，甩了甩脑袋，目不转睛地盯着曹笔消失的地方。
……
东北方向，一百多里外，有一个直径超过十公里的巨坑。
巨坑边缘正北方向，有个缺口。
此刻，缺口处密密麻麻地站满了人。
月光下，铁甲反射出冷冽的暗光，长枪林立，刀盾成排，不知名的旌旗在夜风中猎猎作响。
大地持续不断的颤抖，让士兵们不得不叉开双腿，微屈膝盖来维持平衡。
铁甲叶片叮叮当当碰撞的声音此起彼伏，有人死死握着手里的长枪，面露紧张。
有人不自觉地咽着唾沫，喉结上下一滚再滚。
有人面朝巨坑的方向，眼睛眯起，神色凝重。
“吼呜！！”
坑里又传来一声嘶吼，沿着陡峭的坑壁一路攀升，最终冲出坑口，砸在每一个人的耳膜上。
带着些许凄厉，让人头皮发麻。
前排的士兵不约而同地后退了半步。
队列中，一个什长模样的老兵低声骂了一句：“他娘的，这到底是啥玩意儿？”
旁边一个年轻的士兵嘴唇发白，声音压得极低：“什长，咱们……咱们到底是要打什么？上面给个话啊。”
“上面给话？”
老什长冷哼一声，声音压得更低：“上面自己都不知道要打什么，你信不信？”
另一个士兵插嘴，声音都在抖：“我听说……我听说前几日附近那几镇子，整个镇子的人都没了。
官面上说是瘟疫，可我舅在衙门当差，他说不是。”
“那是什么？”
那士兵咽了口唾沫，声音几乎贴在了老什长的耳朵上：“说是……是从地里爬出来的东西。
死人，死了不知道多少年的死人，又从地底下爬出来了。”
老什长一巴掌拍在他头盔上，发出一声闷响：“闭嘴！少在这儿传那些没谱的瞎话！”
他嘴上骂着，眼睛却不由自主地往巨坑的方向瞟了一眼。
另一个方向，一个把总模样的军官正蹲在地上，用佩刀戳了戳脚下的泥土。
泥土松软得不像话，刀尖轻轻一捅就捅进去了半尺。
他拔出刀，刀身上沾着一层黑褐色的黏稠液体，闻了闻，没有味道。
“大人！”
旁边的亲兵凑过来：“这地好像泡过什么东西？”
把总没有回答，他看着刀身上那层黏稠的液体，看着它在月光下缓慢地往下流淌。
忽然觉得那不是液体，而是某种活的东西。
他把刀在草地上狠狠地蹭了几下，蹭到刀身锃亮，才插回鞘里。
“传令下去！”
他站起身，声音比平时沙哑了几分：“所有人，刀出鞘，弓上弦。
不管坑里出来什么鬼东西，都给我往死里砍，死里射。”
亲兵愣了一下：“大人，那万一出来的是之前那些神秘人和清吏司的人，也要砍吗？”
把总眉头一锁，沉声道：“他们除外！”
与此同时，曹笔已经闻着声音，悄悄摸到了巨坑边缘。