从此，外门再无新生代周扬的锋芒。
只剩彻底沉寂、黯淡落幕的落败者。
……
西山小院外，两名值守暗卫匆匆赶来。
二人立于竹林道口，看着远方山道之上，万众敬仰的身影，脸色一阵青一阵白，心底满是惶恐与后怕。
这两个月来，他们日日懈怠值守，次次敷衍记录，夜夜暗自嘲讽院内之人荒废颓废。
他们笃定苏寂修为停滞、底蕴耗尽，把最严苛的监视差事，熬成了摸鱼闲差。
日复一日写着“气息无变、修为停滞”的敷衍卷宗，日复一日轻视、漠视、暗自鄙夷。
谁能想到，被他们视作废人的少年，早已在院内悄然突破四重圆满，打磨出一身无敌战力。
若是早些察觉，若是稍有敬畏，若是不曾这般敷衍轻视，何至于落得如今难堪局面？
一旦高层追责，追究他们懈怠职守、监测失察、贻误宗门判断的罪责，二人根本无力承担。
冷汗顺着额角缓缓滑落，两人相视一眼，皆是看到彼此眼底的惊惧与悔意。
“我们……差点亲手埋没了一尊妖孽。”
“还好苏师弟心性大度，未曾计较，否则凭我们先前的怠慢，早已罪责难逃。”
声音带着后怕的颤抖。
两月值守，两月轻视，两月怠慢。
如今回头看去，处处惊心，步步侥幸。
……
执事堂内，当日发放月例、刻意克扣资源的那名管事，听闻全程赛事始末，手里的笔“哐当”一声落在桌案上。
他呆立原地，满脸呆滞，心底掀起滔天巨浪，无尽的懊悔席卷全身。
他想起月初苏寂前来领取月例时，自己随手丢出残次资源、满脸漠视敷衍的模样。
想起自己私下嘲讽、笃定对方终生平庸的妄言。
想起自己心底暗自庆幸，庆幸这尊曾经惊艳的天才彻底陨落，再也无人撼动自己手头些许权柄。
何其短视，何其愚昧。
亲手怠慢未来可期的宗门天骄，亲手敷衍一尊潜龙归来的人物。
往日的轻视，如今尽数化作巴掌，狠狠打在自己脸上。
他清楚，从今往后，苏寂重回高层视野，风头无两，地位超然。
而自己当初的刻意苛待，一旦被知晓，日后在宗门之内，再无立足之地。
一念势利，自断前路。
满心悔意，无从弥补。
……
演武场人流渐散，不少此前嘲讽、轻视、漠视过苏寂的弟子，此刻纷纷主动上前。
有人拱手致歉，有人刻意交好，有人想要攀附拉近关系，有人满脸恭敬讨好。
往日避之不及，如今争相靠拢。
宗门世界，人情冷暖，势利百态，展露得淋漓尽致。
面对四面八方涌来的善意与交好，苏寂始终神色平淡，从容应对，不卑不亢。
他坦然接受众人的歉意，也淡然避开刻意的攀附。
不记旧恶，不恋新荣。
旁人从前轻我，是他们眼界浅薄。
如今敬我，是我实力所致。
人心势利，世态炎凉，他早已看透，从无半分执念。
两月沉寂，他熬的不止是修为，更是看透人心、勘破世俗的道心。
热闹终会散去，追捧终会落幕，唯有自身实力，才是立身根本。
……
夕阳落幕，夜色初临。
苏寂婉拒了所有人的攀附与邀约，独自转身，循着熟悉的西山山道，缓步返程。
晚风穿林，竹影摇曳，依旧是那片寂静清幽的竹林。
只是今日的西山，再无禁锢，再无漠视，再无旁人的轻视与遗忘。
整条山道，风声彻底改变。
外门的棋局，因为他一人的归来，彻底颠覆。
旧人的悔悟，众人的改观，世俗的反转，不过是登顶路上最寻常的风景。
行至小院门前，苏寂回头，望向灯火初亮的外门驻地。