众人瞬间了然，看向老差役的眼神多了几分鄙夷与疏离。往日依附周奎、趋炎附势，如今周奎失势蛰伏，依旧不肯安分，暗中作祟构陷，属实心胸狭隘、品行低劣。
局面瞬间逆转，从叶枫被质疑渎职，变为老差役蓄意构陷、搬弄是非。
老差役脸色煞白，连忙躬身低头，语气慌乱，连连辩解：“属下……属下不知实情，只是见台账空白，误以为是脱岗疏漏，绝非刻意构陷叶差役！还望叶差役明察！”
“不知实情？”叶枫眸光清冷，淡淡俯瞰，“经手台账、备案差事，不明前因后果便贸然上报、当众质疑，是履职马虎、玩忽职守。若是知晓实情刻意隐瞒、片面构陷，便是心怀叵测、蓄意生事。”
“二者无论哪一种，皆是失职之过。”
短短数语，定性精准、无可辩驳。
老差役身躯僵硬，彻底无言以对，只能死死低头，满心惶恐、进退两难。他此刻已然彻底明白，叶枫看似温和包容，实则心思缜密、杀伐有度、底线清晰，绝非可以随意拿捏、肆意构陷的软柿子。
叶枫看着他惶恐局促的模样，并未继续追责、顺势严惩。
他心中清楚，此人不过是周奎推出来试探深浅、执行阴招的一枚棋子，真正的幕后之人，依旧躲在暗处蛰伏窥伺，不肯露头。杀一棋子毫无意义，反而会打草惊蛇，不如顺水推舟、点到为止。
一来可敲打县衙内部残存的周奎旧部，震慑所有心怀异心、妄图作祟之人；二来可借此机会，再度立规矩、正风气，彻底肃清县衙残存的歪风邪气；三来可静观暗处周奎的反应，摸清对方的底牌与耐心。
叶枫目光扫过全场，声音不高，却清晰传入在场每一名差役耳中，字字铿锵、规矩严明：“履职做事，重在实事求是、秉公处事，不可断章取义、片面揣测，更不可心存私怨、蓄意构陷、搬弄是非。”
“往后县衙诸事，以实情为准、以规矩为尺，踏实做事者必有回馈，心怀叵测、暗中作祟者，我必严惩不贷、绝不姑息。”
严明的话语落地，全场差役尽数躬身应声：“我等谨记叶差役教诲！”
这一刻，县衙之内，叶枫的规矩、叶枫的威信，再度深深扎根众人心中，无人再敢有半分僭越、作祟之心。
叶枫随即看向身前老差役，语气平淡下令：“此次初犯，不予重罚，罚你清扫县衙大院三日、整理全年旧档台账，引以为戒。若有再犯，绝不轻饶。”
“多谢叶差役宽恕！属下知错，必定改过！”老差役如蒙大赦，连忙躬身谢罪，心底再无半分僭越作祟的胆量，满心只剩敬畏与惶恐。
一场暗藏杀机的阴私构陷，被叶枫不动声色、寥寥数语轻松化解。
既自证清白、稳固了自身威望，又敲打了旧部、规整了风气，更未打草惊蛇，全程进退有度、分寸拿捏极致。
值守风波落幕，众人各自回归岗位，履职做事愈发谨慎勤恳、恪守规矩。
叶枫重新落座，闭目调息，心神依旧沉稳无波。
但他的感知，已然悄然锁定远处的杂役院落。
他清晰感知到，那道颓败清扫的身影，身躯微微一僵，随即恢复麻木迟钝，可心底深处的阴鸷恨意，却愈发浓郁几分。
周奎在怒、在恨、在不甘，更在隐忍、在筹谋。
叶枫眼底掠过一丝漠然，无半分波澜。
蝼蚁窥伺、阴招不断，不过是乱世前行路上的细碎尘埃，不值一提。
他如今根基扎实、战力无瑕、心境沉稳，区区蛰伏废人的暗中算计，根本撼动不了他半分根基。
他静待对方所有底牌尽出，也静待时机成熟，彻底肃清这颗身边毒瘤。
前路漫漫，修行不止，他只需稳步肝练、持续精进，以绝对实力碾压一切暗流凶险，便可步步破局、稳立乱世。