花痴开点头。
“你知道玄冰井熬煞我熬不过你，所以换了一种赢法。”灰袍人喃喃道，“血胎寄种，需要在对方吸纳精血时才能种入。你算准了我会贪图你的精血，算准了我会迫不及待地吸纳……好算计，好算计……”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫中混杂着细碎的血块。那些血块落在地上，竟然还在蠕动挣扎，仿佛有生命一般。
“但你以为这样就能赢我？”灰袍人猛地抬头，眼中凶光毕露，“血胎寄种，需要时间才能彻底吞噬我。这段时间里，我还能做很多事！”
他暴喝一声，双手结印，墨玉赌台上的符文阵图骤然亮起。
“开天九式，第二式——牌局问心！”
符文光芒暴涨，将整个第九层赌坛笼罩其中。台下众人只觉得眼前一花，再睁眼时，第九层赌坛已被一层浓稠如血的光幕隔绝开来，与外界彻底断了联系。
“夜郎七！”灰袍人厉声道，“你进不来了！这牌局问心，只有对局双方才能进入。我要在你亲眼看着的情况下，活活撕了你养了二十年的这个孽种！”
夜郎七眉头微皱，却没有慌乱。
他只是看向花痴开，嘴唇微动，无声地说了两个字。
花痴开看清了那两个字，微微点头。
那两个字是——
“信你。”
光幕彻底闭合，将外界一切隔绝。
第九层赌坛之上，只剩花痴开与灰袍人二人。
灰袍人浑身浴血，皮肤上的血纹仍在蔓延，但他的气势反而比方才更加暴烈。他知道自己活不成了——血胎寄种一旦发动，必死无疑，只是时间问题。但临死之前，他要拉花痴开垫背。
“第二式，牌局问心。”他盯着花痴开，一字一顿，“这一局，比的不是千术，不是熬煞，是人心。”
他抬手一挥，墨玉赌台上凭空出现一副牌。
那副牌通体漆黑，背面的花纹诡异扭曲，仿佛无数张痛苦的人脸纠缠在一起。正面则空白一片，没有任何点数标识。
“此乃‘问心牌’。”灰袍人道，“你我各抽一张，牌面点数，由对方的心魔决定。你心中越怕什么，那张牌的点数便越小。点数小者，死。”
花痴开目光微凝。
这规则，比骰局熬煞更加凶险。骰局熬煞拼的是体力意志，尚有转圜余地；而牌局问心，直接拷问内心最深处——你越恐惧，死得越快。
“怎么，怕了？”灰袍人狞笑道，“让我猜猜，你心中最怕什么？怕死？怕输？怕辜负你母亲的期望？还是——”
他忽然压低声音，如同毒蛇吐信。
“怕你父亲在天之灵看着你，看着你赢不了这一局？”
花痴开瞳孔微缩。
灰袍人笑得更加畅快：“我说对了，是不是？你心中最深的恐惧，是你父亲。你怕他失望，怕他觉得自己用命换来的儿子，不过是个废物。这恐惧，比死更让你难受。”
花痴开沉默片刻，忽然笑了。
“你说得对。”他坦然承认，“我确实怕让父亲失望。”
灰袍人一愣。他没想到花痴开会承认得这么干脆。
“但你知道我最不怕什么吗？”花痴开继续道，“我最不怕的，就是被人看穿。”
他伸手，从牌堆中抽出一张。
牌面翻转。
灰袍人定睛看去，脸上的笑容僵住了。
那张牌上，赫然是一个数字——
十八点。
满点。
“不可能！”灰袍人失声道，“你怎么可能没有恐惧？这问心牌绝不会出错！”
花痴开低头看着手中的牌，轻声道：“我没有说我没有恐惧。我只是说，我最不怕的，就是被人看穿。”
他抬起头，直视灰袍人。
“你问我最怕什么？我最怕的，是我母亲这些年孤身一人在外漂泊，受了多少苦。我最怕的，是夜郎叔为了护我周全，在夜郎府隐姓埋名二十年，辜负了他自己的大好年华。我最怕的，是小七和阿蛮跟着我出生入死，有朝一日会因我而送命。”
“但这些恐惧，不会让我退缩。只会让我——更想赢。”
灰袍人面色铁青。
花痴开继续道：“问心牌拷问的是人心深处的恐惧，但恐惧本身，并不等于软弱。你把这些恐惧当作我的弱点，却不知它们正是我走到今天的理由。”
他伸手指向灰袍人：“该你了。”
灰袍人盯着那副牌，迟迟没有伸手。
他忽然意识到一个问题——他自己的恐惧，是什么？
他活了一辈子，杀人无数，踩着无数人的尸骨爬上“天局”首脑的位置。他从不觉得自己有什么好怕的。但此刻，当问心牌摆在他面前时，他却忽然发现，自己根本不敢去抽。
因为他不确定。
不确定自己心中，是否藏着某种连自己都不曾察觉的恐惧。
“怎么，不敢抽？”花痴开的声音带着一丝讥诮，“你方才不是说得头头是道吗？轮到你自己，就怂了？”
灰袍人深吸一口气，猛地伸手，抽出一张牌。
牌面翻转。
一点。
全场死寂。
灰袍人死死盯着手中的牌，眼中满是难以置信之色。一点——问心牌的最低点数，意味着他心中藏着某种深不见底的恐惧。
“不可能……”他喃喃道，“我怎么可能有恐惧？我是天局首脑，我杀过的人比你这辈子见过的人都多，我——”