他话未说完，忽然顿住。
因为他看见了花痴开的眼睛。
那双眼睛平静如渊，正静静地望着他。在那双眼睛里，他看见了自己的倒影——一个浑身浴血、面容扭曲的老人，哪里还有半分“天局首脑”的威风？
“你想知道你的恐惧是什么吗？”花痴开开口，声音很轻。
灰袍人没有回答，只是死死盯着他。
“你的恐惧，是输。”花痴开一字一顿，“你活了这么多年，杀人无数，踩着无数人的尸骨往上爬，为的是什么？为的是赢。你太想赢了，赢到你已经忘了自己为什么要赢。你把赢当成了活着的全部意义，所以——你输不起。”
灰袍人浑身一震。
“你怕输，怕到连自己都不敢承认。你宁可相信自己无所畏惧，也不敢正视心中那个瑟瑟发抖的懦夫。”花痴开继续道，“但今天，你输了。骰局你赢了，但那是假的。牌局你输了，这才是真的。”
灰袍人低头，看着手中那张一点牌，忽然笑了起来。
笑声先是低沉，继而越来越大，最后变成歇斯底里的狂笑。
“好！好！好一个花痴开！”他笑得上气不接下气，“你说得对，我怕输，我怕了一辈子。但你以为看穿了我的恐惧，就能赢我？”
他猛地抬头，眼中凶光迸射。
“就算我怕输又怎样？就算我输不起又怎样？你以为牌局问心结束了？错了！”
他伸手，指向花痴开手中的满点牌。
“问心牌的规则，你我各抽一张，点数小者死。你抽了十八点，我抽了一点，按理说我该输。但——”
他顿了顿，笑得愈发狰狞。
“但规则是我定的。我说点数小者死，可没说必须是我死。我若想让你死，只需把这张牌塞进你嘴里，让你吞下去。牌入腹中，问心牌的力量便会转移到你体内。到时候，死的就是你！”
话音未落，他猛地扑向花痴开。
花痴开早有防备，侧身一闪。但他此刻被抽离了大半精血，身体虚弱到了极点，动作远不如平时敏捷。灰袍人虽然也身受重伤，但濒死反扑，速度惊人。
眼看灰袍人的手就要掐住他的喉咙——
忽然，一只纤瘦的手从斜刺里伸出，死死扣住了灰袍人的手腕。
灰袍人一愣，扭头看去。
菊英娥。
她不知何时突破了光幕，站在两人之间，面色苍白如纸，但眼神坚定如铁。
“你……你怎么进来的？”灰袍人难以置信。
菊英娥没有回答。
她只是死死扣着灰袍人的手腕，一字一顿道：
“二十年前，你在我面前杀了我丈夫。二十年后，你别想再杀我儿子。”
灰袍人眼中凶光一闪，另一只手猛地探出，直取菊英娥心口。
就在这时，花痴开动了。
他用尽最后的力气，一把将母亲拉开，同时伸手，握住了灰袍人拿着问心牌的那只手。
三只手，叠在一起。
问心牌，被按在三只手之间。
牌面骤然爆发出刺目的光芒。
光芒中，三人的身影交织在一起，分不清彼此。
台下，夜郎七瞳孔骤缩。
他认出了这是什么——
“母子连心。”
他喃喃道。
这是花家一门传说中的秘术，以血脉为引，将母子二人的心念合二为一。一旦施展，母子二人可以共享彼此的生命力、感知力，甚至——分担对方的伤害。
菊英娥用这门秘术，强行突破光幕，来到儿子身边。
而此刻，她正在用自己的生命力，为儿子挡下问心牌的致命一击。
光幕缓缓消散。
第九层赌坛上，三人依旧保持着那个姿势。
灰袍人浑身颤抖，脸色灰败。血胎寄种的力量终于全面爆发，他的七窍开始渗血，皮肤上的血纹疯狂蔓延，整个人如同一个即将破碎的瓷器。
菊英娥面色惨白，嘴角溢血，但眼神依旧明亮。
花痴开站在她身侧，一只手扶着母亲，另一只手依然握着灰袍人的手腕。
他看着灰袍人，缓缓开口。
“你输了。”
灰袍人张了张嘴，想要说什么，却只吐出一口黑血。
他低下头，看着自己的胸口——那里的皮肤已经彻底裂开，可以看见里面跳动的心脏。心脏表面，密密麻麻的血纹如同蛛网，正在疯狂吞噬着最后一点生机。
“我……我……”他喉咙里发出含糊的声音。
忽然，他抬起头，望向花痴开，眼中闪过一丝诡异的光芒。
“你以为……赢了？”
他用尽最后的力气，一字一顿道：
“天局……不止……我一个……”
话音落下，他的身体轰然倒地，再无生息。
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台下，死一般的寂静。
片刻后，山呼海啸般的欢呼声爆发。
“赢了！花痴开赢了！”
“天局首脑死了！”
“新赌神诞生了！”
欢呼声中，花痴开却没有丝毫喜悦。
他只是紧紧扶着母亲，低头看向那具尸体，眉头紧锁。
“天局不止我一个……”
这句话，是什么意思？