这话说得轻飘飘的，但落在朔兰武耳朵里，让这个草原汉子的后脊背莫名凉了一下。
他看了赤扈一眼，又看了百里琼瑶一眼，明智地选择了闭嘴。
百里琼瑶笑了笑，她没有开口否认赤扈的话，也没有顺着往下接。
这个人，果决得有些冷酷了。
当初在赤鹰部，亲手砍下族中长老的脑袋做投名状，全族被打散混编，他从少族长变成了一个没有品级的归化民代表，又从归化民代表变成了怀顺军中一个不起眼的亲卫。
来到铁狼城的四个月，他没有抱怨过一句，没有提过一次要求，做事滴水不漏，做人严丝合缝。
百里琼瑶在心里想，倘若换了自己处在那个位置上，未必有他这般果断，赤扈感觉到了她的目光，却没多说什么，拔马退回了前队。
朔兰武等赤扈走远了，才凑过来压低声音。
“公主，这个人……”
“我知道。”
百里琼瑶打断了他。
朔兰武的嘴巴张了张，又合上了，百里琼瑶的目光落在赤扈远去的背影上，声音很轻。
“有野心不是坏事。”
“怕的是有野心没脑子。”
她收回目光，看向前方的暮色。
“他脑子够用，这就行了。”
朔兰武不再多嘴，默默跟在她身侧，风从北面吹过来，卷着干草的气味，三万骑军在暮色中向着赤金城的方向推进，马蹄声不绝于耳。
天空中传来一声鹰鸣，声音尖锐而短促，从头顶黑乎乎的天上传下来，百里琼瑶猛地抬头，眯了眯眼睛。
天色太暗了，看不清那鹰的身影，只能隐约辨出一个黑点正从北面的方向飞来，飞得很快，翅膀拍击空气发出低沉的扑棱声。
百里琼瑶抬手一挥。
“停！”
她身后的传令兵看见手势，马上举起令旗横挥了两下，前军三万骑的行进速度很快便开始减缓，从外围向内层层传递，蹄声从密集变得稀疏，最终停了下来。
后方，赵无疆看见前军停下的动作，抬了抬手，安北骑军也跟着压住了速度，再后面的迟临和吕长庚依样画葫芦，整条队伍从前到后逐段刹住，辎重车的车轮碾出最后半圈便不再转动了。
苏承锦坐在马上，抬起头望了望天，唇齿微动，一声尖锐的口哨从他嘴里迸出来，声音传出老远。
那黑点盘旋了两圈，收翅而下。
飞禽落在了百里琼瑶的肩甲上，铁爪扣住甲片，发出一声金属碰撞的脆响，飞禽收拢翅膀，偏头看了百里琼瑶一眼，浑身羽毛呈浅褐色，一双眼睛在暮色里很亮。
百里琼瑶当然认识它，关北如今招降的各部有不少草原养鹰人，安北各军每一位大统领手里大都有一只，用以传信，这只便是五秋鸾，雁翎骑的信隼。
百里琼瑶抬起手，稳住五秋鸾的身子，目光落在它右爪上绑着的东西上。
一只竹筒，筒口封着火漆，漆面上印着雁翎骑的标记。
百里琼瑶的眼睛眯了眯，伸手将竹筒解下来，握在掌中颠了颠，看了一眼朔兰武，又看了一眼赤扈。
“传令大军原地休整。”
“我去见他。”
朔兰武和赤扈同时点了点头，朔兰武接过令旗，纵马朝后方传令去了，赤扈策马退到亲卫队中，维持前军的秩序。
百里琼瑶拨转马头，朝中军方向驰去。
……
苏承锦远远便看见百里琼瑶的身影从前方的暮色中冲出来，马速不慢，片刻后，百里琼瑶在他面前勒马停住，马的前蹄踏在地面上发出一声闷响。
苏承锦看了看她。
“怎么了？”
百里琼瑶没有废话，将手中的火漆竹筒朝苏承锦扔了过去，苏承锦单手接住，竹筒落在掌心里发出一声轻响。
“雁翎骑送回来的消息。”
苏承锦低头看了一眼竹筒上的火漆封口，拇指一按，火漆碎开，筒盖弹出来，他将里头卷着的一张薄纸抽出来，展开，在暮色里凑近了看。
纸上写了不到三行字，字迹潦草急促，是花羽的笔迹。
苏承锦的目光在纸面上从头扫到尾，速度很快，扫完之后，他的眼神眯了一下。
诸葛凡已经将脑袋凑了过来，上官白秀也偏过了身子，目光落在那张薄纸上。
三个人看完，谁也没说话，脸上的神情都变了。
苏承锦将信纸从手中递了出去，百里琼瑶接过来，低头看了一遍。
赤金城，被一把火烧了。
全城守军撤走，营房、粮仓、马厩、辎重库，全部烧了，什么都没留下。
百里琼瑶看完之后，将信纸折了一下，攥在手里，抬起头看了看苏承锦三人的面色。
面色都不太好看。
苏承锦的目光从那张信纸上收回来，看向北方，天色黑透了，什么都看不见，只有风从那个方向刮过来，带着干燥的草腥气。
上官白秀先开了口。
“要不要隐瞒一下？”
他的声音不大，平平的，在夜风中飘了出去，只有身边几个人能听见。
苏承锦摇了摇头。
“没意义。”
他将目光从北面收回来，看向上官白秀。
“几万人的大军，消息瞒不住，今晚不说，过几天到了赤金城，数万双眼睛一看便知。”
他顿了顿。
“不如借着这个消息，把士气再提一提。”