就在这时，院外传来一道温和的声音：“孩子，没打扰到你吧？”
沈最和小白走出房门，便看到胡渊正缓步走进小院。晨光落在他雪白的须发上，映出一层淡淡的金光。
让沈最意外的是，这一次，胡渊身后没有跟着那几位长老，只带了一个面容清瘦的中年男子。
那中年男子穿着一身洗得发白的青袍，手中捧着一个古旧的木盒，神色木然，眼神空洞，仿佛对周遭一切都不感兴趣。
“前辈。”沈最连忙躬身行礼。
胡渊摆摆手，笑道：“不必多礼。来，老夫给你介绍一下，这位是胡青，我族中唯一会炼丹的族人。”
那中年男子抬起头，看了沈最一眼，目光中没有任何波澜，只是淡淡点了点头，就算是打过招呼了。
沈最心中诧异，面上却不动声色，抱拳道：“胡青前辈。”
胡青没有回应，只是低头看着手中的木盒，仿佛那里面装着什么了不得的宝贝。
胡渊叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“孩子，你别介意。胡青他……性子冷淡，不善言辞。但他的炼丹术，是我族中最好的。只不过——”
他顿了顿，没有再说下去。
沈最心中了然，试探着问道：“前辈是想让晚辈跟胡青前辈学习炼丹？”
胡渊摇摇头，苦笑道：“不是让你跟他学，是……唉，你自己看吧。”
他示意胡青打开木盒。
胡青木然地掀开盒盖，露出里面的东西——一株通体火红的灵芝，约莫巴掌大小，散发着淡淡的温热气息。
沈最眼睛一亮：“火灵芝？二阶上品灵材，炼制火灵丹的主药！”
胡青闻言，空洞的眼中终于有了一丝波动。他抬起头，看了沈最一眼，声音沙哑：“你认识？”
沈最点点头：“认识。不过火灵芝采集后必须在三日内入药，否则药性会流失大半。看这株的状态，应该采集不超过两天。”
胡青眼中闪过一丝异色，沉默了片刻，突然将木盒往沈最手里一塞。
“那给你。”他说。
沈最一愣：“什么？”
胡青没有解释，转身就走。
走了几步，他停下脚步，头也不回地说了一句：“炼坏了，不用赔。炼好了，分我一颗。”
说完，他头也不回地走了。
沈最捧着木盒，一脸懵地看向胡渊。
胡渊苦笑一声，解释道：“这孩子就是这样。他炼丹天赋不错，但卡在一阶炼丹师已经二十年了。二阶丹药，炼一炉废一炉。这株火灵芝，是他三个月前采集的，一直不敢动手，怕又炼废了。听说你会炼丹，他……大概是死马当活马医吧。”
沈最恍然。
他看着手中的火灵芝，又看了看胡青离去的方向，心中突然涌起一股复杂的情绪。
二十年，一个人能有多少个二十年？
“前辈放心。”沈最抬起头，神色认真，“这炉丹药，晚辈一定尽力而为。”
胡渊点点头，欣慰地拍了拍他的肩膀：“好孩子。需要什么，尽管开口。”
就在这时，院外又传来一阵脚步声。
胡烈大步流星地走了进来，身后跟着另外三位长老。他目光落在沈最手中的木盒上，眉头一皱，开门见山道：“老祖，听说您让这人族炼丹？”