主屋里，秀儿狐疑地看着壹号院儿。
“杨大哥不是给淑女姐姐送鸡汤去了吗？怎么不点灯呢？”
白寡妇喜悦之情溢于言表：“吃个饭点灯干什么？难道还能吃进鼻子里去不成？”
秀儿的眉毛挑了挑，默不作声地低头吃饭，白寡妇想了想，小声说道。
“秀儿啊，你现在也知道了，不是啥指腹为婚，是皇上赐婚啊。
皇上赐婚，就只能当大娘子了，这是谁也没办法的事儿。何况她本来就比你大……”
秀儿一口汤呛到了，练练咳嗽，燕儿赶紧跑过来替她捶背，用的劲太大，让秀儿有意无意地把胸挺得高了些。
奈何有些东西不像决心和志气，是努力就能有的，秀儿不得不承认，不但朱淑女比她大，就是李香儿也比她大。
如果按照这个标准排序，自己能排在第几啊？秀儿眼圈一红，悲从中来。
白寡妇十分后悔自己失言了，安慰道：“别急，别急，明天大娘给你炖个木瓜鸡汤补补身子。”
第二天早上，白寡妇正在解剖木瓜时，杨成和朱淑女来到堂前，正正经经地给白寡妇行礼敬茶。
白寡妇乐坏了，喝茶之后，偷偷捅咕朱淑女。朱淑女红着脸把一块卷起来的白布递给白寡妇。
白寡妇拿出一个古色古香的小匣子，装了进去，然后忽然愣住了，这个小匣子，好像只能装下一块儿布。
这还是当年母亲给的陪嫁呢，母亲也没过，自己将来能有七个儿媳妇吧……
不管了，车到山前必有路，白寡妇把小木匣递给朱淑女，十分郑重。
“老大啊，你把这匣子放在你箱子里，就能保佑你和杨成，还有将来的孩子顺风顺水，无病无灾……”
就在这时，大院儿的门被砸响了，传来了县衙捕头的喊声。
“杨老弟，快开门，知府大人下了牌票，因糖商把你告到了府衙，要提你去府城问案！”
众人一惊，刚从隔壁房中出来的秀儿也停住了，目光落在朱淑女下意识抓住杨成衣襟的手上。
一夜之间，朱淑女神色大变。之前六神无主，犹豫不决的样子一扫而空。
此时容光焕发，黑眼圈消失不见，神情安定从容，就连门外传来的坏消息都没能让她失态。
显然，朱淑女经过了和杨成的一夜沟通，已经开了窍，成了一个知深浅，懂进退，分上下，明缓急，了轻重，解人意，通前后，晓根底的女子。
白寡妇到时比较惊慌：“儿啊，府城可不是海盐啊，知府也跟你不熟，你去了可能会吃大亏的啊！”
杨成拍了拍朱淑女的手，安慰母亲道：“我早料到会有这一天了，已经做了准备，母亲放心。
刚好我也要带正叔去府城考秀才呢，顺便就把这官司打了。你们在家等着就是，不必担心。”
朱淑女小声道：“要不，我陪你去吧，路上也好照顾你的衣食起居。我很会照顾人的。”
白寡妇十分赞同，并表示这样工作学习生活三不误，没准等回来三方面都能收获满满呢。
杨成摇头道：“还是别了，你们在杨家湾，我心里踏实。带在身边只会分心。”
见两人还想坚持，秀儿走过来道：“大娘，朱姐姐，杨大哥说得对。他不是去玩儿的，是去打仗的。
官司为颂战，考场为文战，皆是凶险无比，岂有带着家眷上战场之理呢？
想当年我父亲乡试之前，提前一月沐浴斋戒，专心读书，晚上都是睡在书房里呢。”
杨成看了秀儿一眼，只见秀儿一双水杏儿一样的眼睛，正似笑非笑地看着他，知道她是在揶揄自己。
杨成笑道：“听秀儿一席话，胜读十年书啊。等以后我再娶了别的娘子，就用这一招。
轮到哪个不喜欢的娘子处过夜时，我就发奋读书，住到书房里去。”
秀儿哼了一声：“你既不喜欢，又为何要娶人家呢，这不是占着……站着说话不要疼吗？”
杨成笑道：“你没看见小黑吗，它有肉吃时，骨头也要埋起来不给别的狗吃，万一哪天饿了，没肉的骨头啃起来更香呢。”
秀儿气得眯起眼睛来瞪着杨成：“你别太自信了，以为埋起来的骨头就是你的了，你不啃，很多狗还惦记着呢！”