“常先生，您这是……”
“我来看看。”常胜说，“看看这个时代，荒诞到了什么地步。给一串代码办葬礼，是行为艺术，还是集体癔症？”
老周苦笑：“我也说不清。但……好像能让人好受点。”
“暂时好受。”常胜说，“但真正的创伤，不是一场仪式能治愈的。你们在做的，是把金融市场的残酷，包裹上一层温情甚至戏谑的糖衣，让人暂时忘记那伤口有多深，那亏损有多痛。这可能会延误真正的治疗——比如，承认错误，学习知识，或者，干脆离开市场。”
老周沉默。常胜说得对。他见过太多客户，仪式上哭得稀里哗啦，说“再也不炒股了”，结果没过几天，又在朋友圈晒新的交易截图。
“那您说，我该不该继续做这个？”老周问。
“这是你的生意，我无权干涉。”常胜看着窗外，“我只是觉得，这个市场，不仅吞噬金钱，现在连哀悼这种人类最朴素的情感，都要吞噬、异化、变成商品。宠物殡葬，本是对生命和陪伴的尊重。现在，却用来‘纪念’一场纯粹由贪婪和错误构成的泡沫的破裂。有点……悲哀。”
常胜走了。老周坐在空荡荡的告别室里，看着墙上那些陌生的股票代码。它们曾经是某些人的希望、梦想、身家性命。现在，是墙上的一个相框，一场收费仪式的主角，一个被哀悼的符号。
他想，也许常胜是对的。他在做的，可能不是治愈，是另一种形式的麻醉。但如果不做，那些痛苦的人，又能去哪里寻找出口？去跳楼？去离婚？去精神病院？至少在这里，他们可以安全地哭，安全地骂，安全地告别，哪怕只是暂时的。
他决定继续。但加了新规矩：每个客户在仪式后，必须接受一次简短的心理评估（由他那个学心理学的侄女远程进行），如果评估认为有严重抑郁或风险，会建议寻求专业帮助。他还把服务·价格提了10%，多出来的钱，捐给动物保护组织。他想，至少，这笔荒诞生意赚的钱，有一部分能用到真正善待生命的地方。
一天下午，一个年轻的父亲带着他七八岁的儿子来了。儿子手里抱着一只仓鼠的笼子，仓鼠已经死了。父亲是来办宠物葬礼的。等待时，儿子好奇地看着墙上的股票“遗像”，问：“爸爸，这些是什么？”
父亲叹了口气：“是……一些叔叔阿姨养坏了的东西。”
“像我的仓鼠一样，死了吗？”
“嗯，死了。再也回不来了。”
“那他们一定很伤心。”儿子说，“爸爸，我的仓鼠死了，我伤心。但我会记得它跑轮子的样子。那些叔叔阿姨，会记得这些画（K线图）吗？”
父亲愣住了，摸了摸儿子的头，没说话。
老周在一旁听着，心里某处被触动了。孩子的世界很简单，死亡是具体的，悲伤是真实的，纪念是关于记忆和爱。而成人的世界，复杂到需要为虚拟的数字、为错误的赌注、为膨胀又破灭的欲望，举办一场模仿真实哀悼的仪式，来试图找回一点点内心的平静。
究竟哪个更可悲？是仓鼠的死亡，还是股票的“死亡”？
他不知道。
他只知道，太阳下山，明天还会有新的“退市宠物”被送来，新的悲伤需要被仪式安抚，新的钱会进账。
而他，这个宠物殡葬店老板，在不知不觉中，成了这个荒诞时代，又一个特殊的记录者和参与者。
记录着，当投资变成信仰，当代码成为宠物，当亏损需要葬礼。
这个时代，连悲伤，都需要新的形态和产业，来容纳和消化。
老周关掉告别室的灯，锁上门。
远处，证券营业部的屏幕，依然闪烁着，有公司上市，有公司退市。
循环往复。
而他的小店，在夜色中静默。
像一个收容这个金融时代，所有失败梦想和心碎眼泪的，
小小的，温暖的，又无比荒凉的，
港湾。