而现在，秦牧给了她一个答案。
一个可能揭开所有谜底的答案。
两种截然相反的情绪在她心中疯狂冲撞，几乎要将她撕裂。
姜清雪死死咬着嘴唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才强迫自己冷静下来。
不能慌。
绝对不能慌。
无论秦牧知道了什么，无论真相如何，她现在必须演好“姜清雪”这个角色。
那个对身世一无所知，对父母充满思念的孤女。
“真、真的吗？”
姜清雪缓缓抬起头，眼中已盈满了泪水。
那不是伪装，而是极致的情绪冲击下真实的反应。
她的声音颤抖着，带着难以置信的激动和小心翼翼的希望：
“陛下……您真的……找到臣妾的家人了？”
她向前膝行两步，双手紧紧抓住秦牧的袍角，仰起的小脸上写满了卑微的祈求：
“他们……他们还活着吗？我爹娘……他们还好吗？”
这副模样，任谁看了都会动容。
一个自幼失去父母、孤苦无依的女子，在得知可能有家人消息时那种近乎绝望的期盼。
秦牧静静看着她，看了很久。
久到姜清雪几乎以为自己演得不够好，被他看出了破绽。
然后，秦牧轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，却带着一种复杂的情绪。
他伸手，指尖轻轻拂过她脸颊上滑落的泪珠，动作温柔得近乎怜惜。
“朕让人查了很久。”
他的声音很平静，却字字敲在姜清雪心上：
“从北境到江南，从官府的户籍档案到民间的口耳相传。朕动用了锦衣卫最精锐的密探，走访了数十个州县，查阅了上万卷尘封的文书……”
他顿了顿，目光深邃如渊：
“爱妃可知，朕为何要如此大费周章？”
姜清雪呆呆地看着他，摇了摇头。
她确实不知道。
在她看来，秦牧完全没有必要为她这样一个女子如此费心。
除非……
“因为朕答应过你。”
秦牧的声音很轻，却重如千钧：
“那日你在毓秀宫，望着院中的梅树出神。朕问你，在想什么。你说，在想自己的父母长什么样子，在想自己到底来自哪里。”
他伸手，托起姜清雪的下巴，迫使她与他对视：
“那时朕就在想，这深宫之中，人人都戴着面具，人人都说着违心的话。但唯有那一刻，你眼中的迷茫和孤独，是真的。”
姜清雪的心脏猛地一缩！
她怔怔地看着秦牧，看着那双深邃眼眸中罕见的、近乎真实的温柔，大脑一片混乱。
他……他竟然记得？
记得她随口说的一句话？
记得她眼中一闪而过的情绪？
这怎么可能？
一个皇帝，一个坐拥后宫三千、日理万机的帝王，怎么会记得一个妃嫔如此细微的情绪？
“所以朕去了江南。”
秦牧继续道，声音里带着一种奇异的缱绻：
“表面上是为了政务，为了巡视，但朕心里清楚，最主要的……还是想为你找到答案。”
姜清雪彻底愣住了。
她呆呆地看着秦牧，看着他那张俊朗而认真的脸，看着那双仿佛能吸走所有光线的深邃眼眸。
这一刻，她心中那片坚冰，竟不自觉地裂开了一道缝隙。
一种前所未有的、复杂到极点的情绪，如同决堤的洪水般汹涌而出。
感动？
荒谬？
恐惧？
希望？
她分不清。
她只知道，从没有人对她说过这样的话。
从没有人如此在意她的感受，如此费心为她寻找答案。
即便是徐龙象，那个她曾经全心全意信赖的男人，也从未真正关心过她内心深处的迷茫和孤独。
他只会说：“清雪，别想那么多。有我在，这里就是你的家。”
而现在，秦牧，这个她曾经憎恨、恐惧、视为恶魔的男人，却对她说——
“朕想让你真正安心。”
多么讽刺。
多么……荒谬。
姜清雪的泪水无声滑落。
这一次，不是伪装，不是表演。