说西境打了胜仗，镇西将军吕布又立功了。
说北境的徐家军，最近好像没什么动静。
每一个字，都如同一根针，刺在徐凤华心上。
她环顾四周。
那些茶客，有穿着粗布短打的脚夫，有穿着青布长衫的账房先生，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人。
他们的脸上，没有愁苦，没有怨愤，没有她想象中的那种被压迫的悲苦。
只有一种她从未见过的……
安宁。
那是一种发自内心的、对生活满足的安宁。
那是一种只有在太平盛世，才会有的安宁。
徐凤华的眼前，忽然有些模糊。
她想起北境。
想起那些在风雪中戍边的将士，那些在荒野中耕种的百姓。
他们过得是什么样的日子？
寒风刺骨，粮食短缺，每年冬天都要冻死饿死不少人。
徐龙象告诉他们，只要熬过这几年，等大业成功，一切都会好起来。
他们信了。
他们咬着牙，忍着苦，等那一天。
可此刻，坐在这小小的茶馆里，听着那些寻常百姓的闲聊。
她忽然在想——
如果大业成功了，北境的百姓，能过上这样的日子吗？
能像这些京城百姓一样，在茶馆里喝茶听书，聊着谁家娶了媳妇、谁家生了孩子吗？
徐凤华不知道。
她只知道自己心中，那根一直支撑着她的支柱，正在微微晃动。
……
就在这时，旁边一桌的谈话，传入她耳中。
一个穿着青布长衫的中年男子，正和同桌的朋友低声议论。
“听说了吗？西境那边又打胜仗了。”
“听说了。吕布将军真厉害，把那西凉人打得落花流水。”
“可不是嘛。我听在兵部当差的表哥说，陛下虽然不怎么上朝，但西境战事的所有军报，他每一份都亲自过目。调兵遣将，运筹帷幄，一点都不含糊。”
“是吗？我还以为陛下只懂得在后宫享乐呢。”
“你这就不懂了。陛下那是深藏不露。你看这几年，赋税减了，贪官没了，百姓的日子好过了。这能是一个昏君做得到的？”
“说得也是。咱们这小老百姓，不求别的，只求日子安稳。谁当皇帝都一样，能让咱们吃饱穿暖，就是好皇帝。”
“对对对。”
徐凤华听着这些话，手指在袖中缓缓收紧。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中翻涌的惊涛骇浪。
连京城的小老百姓都知道——
秦牧不是昏君。
他只是在装昏。
他深藏不露。
他在暗中掌控一切。
而徐龙象呢？
那个自以为看穿一切、踌躇满志、以为胜券在握的北境世子。
那个以为秦牧不过是虚张声势、以为只要派刺客试探就能探出底细的弟弟。
他知不知道，他面对的是什么样的对手？
他知不知道，他的每一步，可能都在秦牧的预料之中？
他知不知道——
他的大业，可能从一开始，就没有任何成功的可能？
徐凤华的脸色，越来越白。
她的脑海中，闪过无数画面。
那些她这些日子以来，在深宫中收集到的信息。
那些她以为可以传递给徐龙象、帮助他谋划的信息。
那些她以为可以成为翻盘筹码的信息。
此刻想来，是多么可笑。
这样的人，怎么可能不知道徐龙象的谋划？
这样的人，怎么可能不早做防备？
徐凤华闭上眼。
心中，涌起一股深深的悲哀。
那悲哀，不是为了她自己。