赵清雪的心跳，漏了一拍。
她被看穿了。
这个男人，仿佛总能一眼看穿她所有的伪装。
那些刻意维持的平静，那些装作不在意的疏离，在他面前，都如同薄薄的窗纸，一戳就破。
她的脸颊，微微有些发烫。
那热度从颧骨升起，一路蔓延到耳根，在烛光下泛起一抹极淡的粉红。
可她脸上依旧没有表情。
只是淡淡地回望他，声音平静得听不出任何情绪：
“陛下说笑了。夜深了，自然该休息。”
她顿了顿，又补充道：
“难道陛下不用休息？”
秦牧看着她，笑了笑。
“女帝倒是好雅致，”他说，语气里带着一丝真诚的赞叹，“这种时候，还能睡得着？”
赵清雪没好气地看了他一眼。
“要不然呢？”
她反问，声音里带着一丝她自己都没察觉的赌气，“难不成寻死吗？”
这话说出口，她自己都愣了一下。
这种语气，这种话，从来都不是她会说的。
她赵清雪，离阳女帝，何曾用这种语气说过话？
何曾在一个男人面前，露出这种近乎娇嗔的神情？
她的脸更烫了。
那红晕从脸颊蔓延到脖颈，烧进衣领深处，在月白色的衣领边缘若隐若现。
可她不能表现出来。
只能强撑着那副冷淡的面孔，别过脸，不再看他。
秦牧看着她这副模样，眼中的笑意更深了。
他没有戳穿她。
只是轻轻笑了笑，然后——
迈步，朝她走近了一步。
距离，更近了。
近到赵清雪能感受到他身上传来的温度，能闻到他身上那股淡淡的龙涎香。
她的身体微微一僵。
却听见他在她耳边说：
“这个时辰，信差不多已经送到了。”
赵清雪的睫毛，剧烈地颤动了一下。
信。
她写给离阳朝堂的那封信。
那封宣布她将要嫁给大秦皇帝、宣布离阳向大秦臣服的信。
她的心，猛地沉了下去。
方才那些因他而产生的慌乱、羞涩、不悦，此刻都被另一个更强大、更沉重的情绪取代了。
那是担忧。
深深的、无法抑制的担忧。
她不知道那封信送到离阳之后，会发生什么。
不知道朝中那些老臣看到那封信，会是什么反应。
不知道顾剑棠会不会当场暴怒，拔剑砍向信使。
不知道张巨鹿会不会气得当场晕过去，然后醒来第一件事就是召集百官，商讨对策。
不知道那些宗室元老，那些一直对她不服气的势力，会不会趁机作乱。
不知道——
无数个不知道，在她脑海中翻涌。
如同无数只无形的手，疯狂地撕扯着她的心。
她相信自己的那些老臣。
相信他们的忠诚，相信他们的能力，相信他们会稳住局面。
可那毕竟是猜测。
是她一厢情愿的相信。
万一呢？
万一有人借机生事？
万一局面失控？
万一——
赵清雪的眉头，紧紧皱了起来。
眉心拧成一个深深的结，那双深紫色的凤眸中，那片好不容易恢复的平静，此刻再次被打破。
只剩下翻涌的、几乎要溢出眼眶的担忧。
秦牧看着她这副模样，眼中闪过一丝满意。
他等的，就是这个。
他太了解赵清雪了。
这个女人，表面再冷静，再从容，再装作什么都不在乎。