“是，这毫无疑问是一种极具侮辱性和威慑性的警告。” 郑律师点头，继续道，“关于那幅画和留言的追查，目前有了一些进展，但……同样不乐观。‘晨曦画廊’那边的调查显示，画作确实是沈清歌小姐委托寄出的，流程正常，包装也是画廊工作人员在监控下完成。我们仔细检查了所有包装材料，只在您看到的那张软纸内层发现了那行字迹。笔迹鉴定正在进行，但初步判断，书写者受过专业训练，刻意改变了书写习惯，难以进行常规比对。纸张和墨水都是常见品牌，无法追溯来源。”
“寄件流程呢？谁经手？物流信息？” 叶伯远追问。
“快递是‘速风’公司的加急件，单号、寄件人信息（沈清歌）、收件人信息（叶宅）均正确无误。我们调取了‘速风’公司从收件到派送整个流程的监控，包括分拣中心的部分录像，没有发现任何可疑人员接触或调换包裹。派件员是熟面孔，背景干净，派送过程也无异常。那行字……就像凭空出现在包装内层的一样。”
郑律师的汇报，让书房里的空气几乎凝固。没有入侵痕迹，没有监控记录，没有指纹，没有可追溯的笔迹和物品来源，甚至连寄送流程都天衣无缝……对方仿佛是一个没有实体的幽灵，轻而易举地突破了叶家森严的壁垒，留下了充满恶意的印记，然后又悄然消失。
叶伯远的脸色阴沉得能滴出水来。他沉默着，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在叶挽秋紧绷的神经上。
“海城那边，‘清理’得怎么样了？” 半晌，叶伯远忽然问道，声音冰寒。
郑律师立刻回答：“已经接近尾声。主要目标均已‘处理’，相关线索和痕迹正在按计划抹除。但……叶董，昨晚这件事，还有之前的匿名包裹，风格和手法，与海城那边似乎不太一样。海城那边是商业纠纷引发的暴力手段，虽然下作，但有迹可循。而这两次……更像是……” 他斟酌了一下用词，“更像是某种有组织的、仪式性的警告或宣告，目标明确指向大小姐，而且……透着股邪性。”
邪性。这个词从一向严谨理性的郑律师口中说出来，分量极重。
叶伯远当然也听懂了。他缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。再睁开时，眼底已是一片骇人的冰冷和决绝。
“不管是谁，不管用什么手段，” 他一字一句，声音不高，却带着斩钉截铁的狠厉，“敢把主意打到我女儿头上，我要他付出绝对承受不起的代价。追查不能停，动用所有资源，所有渠道，不管黑的白的，我要知道是谁在背后装神弄鬼！‘幽影之森’……给我查，掘地三尺也要把这个名字，还有它代表的一切，给我挖出来！至于家里，” 他看向周伯，“安保等级提到最高，所有人员重新审查，包括佣人。挽秋的身边，再加一组人，二十四小时，眼睛都不许眨一下。另外，” 他最后将目光转向脸色苍白的叶挽秋，语气稍微缓和，却带着不容置疑的命令，“从今天起，没有我的允许，不准离开房间一步。任何外人送来的东西，不论以何种名义，一律不得接收。明白吗？”
叶挽秋的心沉到了谷底。果然，更严厉的禁闭，更严密的监控。她张了张嘴，想说些什么，但在父亲那冰冷而充满压迫感的注视下，最终只是无力地点了点头，低声道：“明白了，父亲。”
她知道，关于那枚被她藏起来的诡异吊坠，她更加不能，也绝不敢，透露半个字了。父亲的反应，比她预想的更加激烈，也更加……不择手段。在父亲那“掘地三尺”、“不管黑的白的”的追查令下，任何与“幽影之森”相关的线索，都可能被引爆，带来无法预料的后果。而那枚吊坠，无疑是目前最直接、最危险的线索。
离开书房时，叶挽秋的脚步有些虚浮。身后，父亲低沉而冰冷的声音再次响起，是对郑律师和周伯的吩咐：“……联系‘影’，让他放下手头所有事情，亲自去查。我要最快的速度，最准确的结果。不惜任何代价。”
“影”？叶挽秋的心又是一颤。这个名字，她从未听过，但听父亲的语气，这似乎是一个比郑律师、比阿岚阿静他们更加隐秘、更加……可怕的存在。
追查已经开始，以叶伯远的方式，雷厉风行，不择手段。而她要做的，是在这更密的网、更冷的眼中，保住自己那一点点危险的秘密，并在恐惧的缝隙中，寻找那一线微弱的、属于她自己的生机和……答案。