“那究竟是什么？”靳寒追问。
墨先生沉默片刻，似在斟酌言辞：“那是……旧日的回响，是超越人类理解范畴的古老阴影。它们存在于时空的夹缝，深海的幽壑，以人类无法直接感知的方式存在着。寻常手段无法触及，但特定的‘频率’、‘谐振’，如同错误的钥匙插入生锈的锁孔，可能会打开一道缝隙，哪怕只是一瞬，泄露出的气息，也足以造成难以预料的扭曲和灾难。轻则干扰现实物理法则，引发地质或气象异变；重则……侵蚀心智，扭曲生命，甚至吸引来更深处、更不可名状之物的‘注视’。”
他的描述，与顾维钧笔记中“不可名状之注视”的警告，与艾莉西亚手稿中反复提到的“低语”、“涟漪”的危险，何其相似！
“你们知道这么多，为何不阻止他们？”苏晚语气中带着一丝质疑。
墨先生苦笑：“守秘人并非无所不能。我们传承的知识更多在于‘守护’、‘封印’与‘平衡’，而非正面抗衡。且‘***’行事诡秘，手段层出不穷，我们也有诸多限制。更重要的是，开启‘门扉’的‘钥匙’或‘歌声’，其具体形式并非一成不变。陆北辰他们使用的声波技术，是一种我们未曾预料到的、基于现代科技的‘仿制钥匙’。我们察觉到异常时，他们的实验已经开始，并且……似乎已经产生了一些初步的‘共鸣’。”
他看向靳寒和苏晚，目光变得严肃：“这就是我今日前来的原因。靳先生，苏女士，你们并非局外人。‘星辉之誓’的传承，顾维钧先生留下的线索，还有你们正在进行的‘深渊探针’计划，都让你们卷入了这场风波。你们有技术，有资源，更重要的是，你们已经触碰到了真相的边缘，并且似乎……有某种特殊的联系或感知。” 他的目光再次掠过苏晚的戒指。
“守秘人希望与我们合作？”靳寒敏锐地捕捉到对方的意思。
“是提醒，也是请求。”墨先生正色道，“‘***’的深海实验必须被阻止，被他们不当手段扰动的‘界限’需要被重新稳固。但我们缺乏直接介入深海、进行精准干预的现代技术和装备。而你们，有‘深渊探针’。我们希望，在必要的时候，能够分享我们掌握的关于那些‘界限’、‘封印’位置和特性的古老知识，而你们，则提供抵达并处理那些地点的能力。这不是商业合作，而是……为了阻止可能发生的、超越人类理解范围的灾厄。”
信息量巨大，靳寒和苏晚需要时间消化。这位神秘的墨先生，自称“守秘人”，掌握着关于深海古老秘密的知识，似乎与“***”是敌对关系，如今找上门来寻求合作。其言真假难辨，目的也未必单纯。
“墨先生，此事关系重大，我们需要时间考虑，也需要了解更多。”靳寒谨慎地回答，“而且，我们如何相信您所言非虚？又如何确认，您和您的‘守秘人’，与‘***’有本质不同？”
墨先生似乎预料到有此一问，他从怀中取出一个非金非木、触手温凉的扁平小盒，推到靳寒面前。“这里面，有一份关于‘***’近期在西南边境某处秘密活动的详细情报，以及一张标记了已知几处‘界限’最薄弱点的海图（部分）。算是我的诚意。至于信与不信，”他站起身，拿起手杖，“时间会证明。当深海的异常愈发明显，当陆北辰或者‘***’的下一步行动开始，你们自然会明白老朽今日并非危言耸听。”
他走到门口，又停下脚步，回头深深看了靳寒和苏晚一眼：“‘星辉之誓’是钥匙，也是责任。艾莉西亚女士当年选择封印而非深入，自有其道理。深海之秘，知之愈多，责任愈重，危险也愈近。望二位慎重。”
说完，墨先生微微颔首，不等靳寒和苏晚再问，便从容离去，身影很快消失在走廊尽头，仿佛从未出现过。
夜枭立刻低声汇报：“跟丢了。他进入安全通道后，监控有瞬间的雪花干扰，之后就消失了。身份完全查不到，墨姓，年龄，背景，一片空白。”
靳寒拿起那个小盒，打开，里面果然有一枚微型存储芯片和一张绘制在某种兽皮上的、部分区域被刻意模糊的海图。庆功宴的喧闹仿佛被隔绝在另一个世界。不速之客带来的并非祝贺，而是一个更加庞大、更加危险的谜团，以及一个不容回避的选择。
合作，还是独自面对？守秘人，是友是敌？深海的阴影，究竟隐藏着怎样的真相？庆功的香槟尚未冷却，新的风暴，已悄然逼近。