成都，丞相府。
灯火通明。
诸葛亮坐在书案前，面前摊着三份文书——左边是刘备从白帝城发来的诏书，右边是刘封从汉中送来的密信，中间是法正临终前托人带来的遗言。
他已经在书案前坐了两个时辰，一动未动。
姜维站在门外，看着诸葛亮的背影，不敢打扰。他跟随丞相已有数月，深知这位恩师的习惯——越是重大的决断，丞相越是沉默。
“伯约，进来吧。”诸葛亮的声音响起，略带沙哑。
姜维步入屋内，躬身行礼：“丞相，夜深了，该歇息了。”
“睡不着。”诸葛亮指了指对面的席位，“坐。”
姜维依言坐下，目光扫过案上的文书，心中已有了几分猜测。法正病逝的消息昨日传回成都，朝野震动。这位刘备最倚重的谋主，在夷陵之战前夕撒手人寰，对整个季汉而言，无异于断去一臂。
“孝直临终前，说了什么？”诸葛亮忽然问。
姜维一怔：“学生不知。”
诸葛亮从案上拿起一封信，递给姜维：“这是孝直托人带给我的，你看看吧。”
姜维接过来，展开细读。法正的字迹他认得——笔锋犀利，如其为人。信不长，只有寥寥数行：
“孔明亲启：正将死，无可憾。唯有一事相托——刘封不可废，亦不可纵。其人有大才，亦有野心。陛下若胜，封当重用；陛下若败，封当为后手。正观天下大势，曹魏强而季汉弱，欲图中原，非刘封之才不可。然其非陛下亲生，此为其幸，亦为其不幸。幸者，无需顾虑嫡庶之争；不幸者，恐为猜忌所害。孔明善谋，当知正意。法正顿首。”
姜维看完，沉默良久。
“丞相以为如何？”他小心翼翼地问。
诸葛亮没有直接回答，而是起身走到窗前。窗外月色如水，洒在丞相府的庭院中，照得那片竹林银白如霜。
“孝直这一辈子，算无遗策。”诸葛亮的声音很轻，“他临终前最放不下的，不是夷陵之战，而是刘封。”
姜维走到诸葛亮身后，低声道：“学生有一事不明——刘封不过偏将军，为何能令孝直公如此挂怀？”
诸葛亮转过身，看着姜维，目光深邃：“伯约，你初来乍到，有些事情还不了解。刘封这个人，从麦城救关羽开始，我就知道他不同寻常。”
“不同寻常？”姜维追问。
“寻常人，敢在那种情况下出兵救关羽吗？上庸城中有孟达虎视眈眈，城外有魏军围困，东吴又在背后捅刀子。换作任何人，都会选择明哲保身。”诸葛亮的语气中带着一丝欣赏，“但刘封没有。他点了三千兵，星夜东进，硬是从万军之中把关公救了出来。”
姜维默然。他虽未亲历，但这段故事已传遍天下。刘封千里救关羽，败走临沮，弃城归蜀——每一个细节都彰显着这个年轻人的胆略与忠义。
“可是……”姜维犹豫了一下，“陛下将他贬为偏将军，打发到汉中，这岂不是……”
“冷落？”诸葛亮接过话头，“不，是保护。”
姜维一愣：“保护？”
“伯约，你要学会看人。”诸葛亮重新坐回书案前，“陛下这一生，阅人无数。他贬刘封，不是因为不信任，而是因为太看重。你想想，当时是什么情况？关羽新丧，荆州尽失，刘备恨不得生吞了孙权。朝中上下对刘封的功过争论不休，有人要赏，有人要罚。若当时陛下重赏刘封，朝中那些人会怎么想？他们会说陛下偏袒义子，打压群臣。到时候，刘封就成了众矢之的。”
姜维恍然大悟：“所以陛下贬刘封，是为了让他远离是非？”
“正是。”诸葛亮点头，“汉中虽偏，却是战略要地。让刘封去汉中，一则可以避开朝堂之争，二则可以历练军政才能，三则可以防守北境。这一箭三雕的安排，若非深思熟虑，怎能做到？”
姜维心悦诚服：“陛下深谋远虑，学生不及。”
“但你方才的话也没错。”诸葛亮话锋一转，“冷落久了，人心会变。刘封不是寻常人，他有自己的主张和抱负。若长期被压制，要么消沉，要么生变。”
姜维心头一凛：“丞相的意思是……”
“孝直信中说得明白——不可废，亦不可纵。”诸葛亮拿起法正的信，又看了一遍，“废了他，季汉断一臂；纵了他，将来恐成祸患。这中间的度，要拿捏得恰到好处。”
“那眼下该如何？”姜维问。
诸葛亮沉默片刻，提起笔来，蘸了墨，在一张空白竹简上写下四个字——夷陵之战。
“眼下最重要的，是这一战。”诸葛亮指着那四个字，“陛下已经出兵，谁也拦不住了。孝直病逝，军中没了谋主，这一战胜败难料。”