大雨如注，连绵不绝。
子午谷中，魏军大营浸泡在泥泞里，士卒的哀嚎被雨声掩盖。曹真站在帐前，望着灰蒙蒙的天，面色铁青。
这场雨，已经下了整整二十天。
“都督，不能再等了！”副将张郃踏着泥水走来，铠甲上糊满泥浆，“军中疫病横行，粮草难以为继，再不退兵，我军将不战自溃！”
曹真攥紧拳头，指节发白。
他何尝不知？
一个月前，他上表魏帝曹叡，力主伐蜀。三路并进——自己出子午谷，司马懿出西城，郭淮出斜谷。本以为能直取汉中，生擒那诸葛亮。
可谁料，天不助曹。
子午谷的雨，从大军入谷那天起就没停过。山道泥泞，辎重难行，半数粮草困在谷口。更要命的是，秋雨湿寒，军中疫病蔓延，每天都有数十名士卒病倒，抬出去后再也没能回来。
“司马懿那边如何？”曹真沉声问道。
张郃摇头：“司马都督同样受阻，大雨引发山洪，栈道损毁，他已于三日前退兵。”
“什么？！”曹真猛地转身，“未经请旨，擅自退兵？”
“司马都督言，再留无益，徒损士卒。”张郃语气平静，眼中却闪过一丝复杂，“且陛下已有旨意，令相机行事。”
曹真咬紧牙关。
司马懿……
这个新崛起的家伙，总是这般谨慎，这般……明智。
而他曹真，堂堂大魏大将军，先帝托孤重臣，难道要灰溜溜地退兵？
“郭淮呢？”曹真又问。
“郭将军斜谷一路，遭遇蜀将赵云阻截，未能寸进，现已奉旨退守。”
三路伐蜀，至此已败两路。
只剩下他曹真这一路，困在子午谷的泥泞中，进退两难。
“都督，”张郃近前一步，压低声音，“末将知都督心有不甘，但天时不佑，非战之罪。此刻退兵，保存实力，来年再战，方为上策。”
曹真沉默良久。
雨打在帐布上，噼啪作响。
远处传来士卒的咳嗽声，凄厉而无力。
“下令……”曹真声音沙哑，“退兵。”
张郃抱拳：“遵命！”
转身欲走，曹真又叫住他：“儁乂。”
张郃回头。
“我军伤亡多少？”
张郃迟疑片刻：“病死者已逾三千，病倒者过万。”
曹真闭上眼睛。
三千精锐，没死在战场上，却死在了这场该死的雨里。
“传令下去，重伤病者妥善安置，不可遗弃。”曹真道，“退兵之路，徐徐而行，勿使崩溃。”
“末将领命！”
张郃离去，曹真独自站在帐中，望着案上的地图。
汉中，近在咫尺。
诸葛亮，就在眼前。
可他曹真，却要退兵了。
不甘心。
真的不甘心。
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退兵之路，比来时更难。
泥泞的山道被数万大军踩得稀烂，车轮陷进泥里，战马嘶鸣挣扎，士卒疲惫不堪，一步步艰难前行。
曹真骑着马，走在队伍中段。他的脸色很差，不知是淋了雨，还是心中郁结。
连日来，他几乎没合过眼。
每夜都辗转反侧，想着那场雨，想着未竟的伐蜀大业。
“都督，您该歇歇了。”亲卫队长担忧地看着他，“您的脸色……”
“无妨。”曹真摆手。
可身体不会撒谎。
第三天，曹真开始发烧。
第四天，他咳出了血。
第五天，他已经无法骑马，只能躺在马车里，由士卒推着前行。
“速请军医！”张郃闻讯赶来，看到曹真的样子，心中一沉。
曹真躺在车上，面如金纸，呼吸急促。嘴唇干裂，眼窝深陷，哪还有半分大将军的威仪？