皇后蘸了蘸眼泪，拉着太子的手。
“放心吧，为娘会照顾好自己的。你此去边关，不要让你父皇失望。”
太子站起来，向秦芷月略一施礼，走到马前。
“上马。”
太子翻身上马。
周德与沈安分骑太子两旁。
茯苓坐在马车里，跟在后面。
车夫扬鞭，马车缓缓前行。
茯苓掀开车帘，宫门越来越远。宫墙很高，把天切成一条窄缝。
王公公躬身。
“殿下保重。”
————
京城里，属伏龙寺的香火最旺。
上次来，是册封太子后。柳昭仪来过。
弹指间，五年过去了。
柳昭仪整了整衣袍，在佛前跪下，紫婷跪在她身后。
红药站在殿外等着。
皇后从侧殿走出来，手里拈着香，不看柳昭仪。“太子去看你了。”
柳昭仪低着头。“殿下替皇上传话。”
皇后把香插进香炉。香烟袅袅，模糊了她的面容。“太子辅佐皇上操劳国事，家事就不要让他分心了。昭仪素来懂事，本宫很放心。”
柳昭仪攥紧了衣角，道：“臣妾知道了。”
皇后走了。
柳昭仪敛了敛衣摆站起身。
红药走进来。
“娘娘。”
柳昭仪把香插进香炉。
“走吧。”
红药扶柳昭仪起身时，袖中一缕余香掠过鼻尖。她忽然想起那日替娘娘送药，在淑妃宫墙外闻到的龙涎香。
她暗暗替茯苓记下了。
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放眼望去，关外一望无际的戈壁。
黑砾石，白碱土，间或几丛骆驼刺，刺上挂着去年的枯毛。
陈将军死后，加之吃了败仗，北军军营里多日未闻笑声。
太子的到来，将士们分外振奋。
太子叫周德拨出东宫用度，犒劳三军将士。
夜里，设了酒宴。太子叫刘武把柳沐言提出来。
柳沐言沐浴更衣，换了战袍来见太子。
“末将柳沐言，叩见太子殿下。”
太子微微一笑。
“柳参将辛苦了！来，坐下说话。”
柳沐言敬了太子的酒，从怀里掏出账册。
重新跪下：“末将柳沐言，有要事禀报。”
太子接过账册，翻开看了看，交给周德。
“周德、刘武听令。”
“在。”
“王成，陈彪，李贵，赵有才。克扣军饷，倒卖军粮，虚报战功，吃空饷三年。即刻缴械卸甲，押回京城交三法司会审。”
“遵命！”
与此同时，沈安走进军医帐。
伤兵躺在草席上，有的缺了胳膊，有的少了腿，有的身上缠着发黑的绷带，渗出的血已凝成紫褐色的痂。
他蹲下来，解开一个伤兵的绷带，伤口已经溃烂了，腐肉发黑，散发着恶臭。
他凑近伤口嗅了嗅，紧锁眉头：“这药不对。”
军医站在他身后，声音发颤：“沈大人，我们用的药和以前一样。是太医署送来的。”
沈安蹲下身，从药箱里拿出银针，刺进伤兵腿上的穴位。伤兵的身体绷紧了。沈安又取出一包药粉，洒在伤口上——那是他离京前亲手配制的。
“这批药，换了。”沈安站起来。“之前的药，全部封存。从今日起，用我带来的药。”
夜色深沉，太子坐在案后，面前摊着军情册。
沈安走进来，在案前站定。
“殿下，军中的药不对。臣在京城留的样，与边关这批药的色泽、气味均有不同。有人在中途调了包。”
太子的手指停在军情册上。“谁?”
“不知道。但臣会查。”
太子站起来，凝视着沈安：“查。”
沈安出了帐。
帐角的石头被风掀动，骨碌碌滚出半尺。牛皮帐晃了晃，又稳住。
太子对柳沐言说道：“给柳昭仪报个平安吧。”
“是。”
柳沐言应下，却仍站着不动。
“太子殿下，我阿姐，她怎样了？”
太子站起来，走到柳沐言面前。伸手，搭在他肩头。
“她，会很好。”
柳沐言不再多问，转身往帐外走。
刘武快步踏进帐内。
“禀报殿下。陈彪、李贵、赵有才死了。”
“什么？”
中军大帐西侧，一条黑影翻过栅栏，消失在夜幕里。