魏徵抬眸看了李琚一眼，目光在他脸上停了片刻。
这个年轻人，比他预想的还要沉稳。
年纪不过二十出头，眉眼间却有一种久经风霜的沉静，与他的年纪全然不符。
“恭敬不如从命。”魏徵在侧位坐下。
观主亲自替魏徵也斟了一盏茶，笑道：“玄成平日里话不多，今日周国公来了，正好让他陪国公说说话。”
李琚端起茶盏，目光落在魏徵身上：“先生在此修行多久了？”
“两年有余。”魏徵语气平淡，“避乱而已，谈不上修行。”
李琚点了点头，话锋一转：“老子云，‘上善若水，水善利万物而不争’。先生以为，水之德，在于不争，还是在于利万物？”
魏徵抬眸，看着李琚，沉吟片刻：“不争是体，利万物是用。水无定形，随物赋形。遇圆则圆，遇方则方。不争于形，而争于利万物。
所谓不争，是不争名位、不争锋芒，而非不作为。”
李琚眼中闪过一丝赞许：“先生说得好，那若有人以刀剑相加，水当如何？”
“水不争锋，却能穿石。柔能克刚，非不敌也，待其时也。”
两人你来我往，从道法谈到世事。
魏徵话渐多起来，谈吐不凡，见识深远。
李琚心中暗自点头，此人果然名不虚传。
观主坐在一旁，渐渐插不上嘴。
他端茶喝了又喝，捻须捻了又捻，脸上带着笑，眼底却有几分尴尬。
他本想在李琚面前卖弄几句道法，如今完全成了陪衬。
他终于起身，拱手笑道：“周国公与玄成论道，小道受益匪浅。只是观中还有些杂务要处置，容小道暂且告退。”
他看了魏徵一眼，意味深长，“玄成，好生招待周国公，不可怠慢。”
那眼神分明在说——这是我们的金主，你可得伺候好了。
魏徵微微颔首，面色不变。
观主退出静室，脚步声渐远。
李琚端起茶盏，慢慢喝了一口，放下。
“本公初来乍到，还未来得及细观此观景致。先生能否领路，带本公四处看看？”
魏徵心头一动，起身道：“国公请。”
两人沿着石阶缓步而行，穿过偏殿，绕过一片竹林，来到后院。
院中有一方池塘，水已枯了大半，露出底下干裂的泥底。
几株残荷歪斜在水面上，叶子枯黄卷曲。
李琚立在池边，看了片刻，轻声开口：“如今乱世纷纷，城外兵戈不休，先生尚能安坐悟道，心境不俗。”
魏徵站在他身侧，抬眸看了他一眼，目光沉静：“山野闲人，不过避乱苟安。周国公亲临，寒观简陋，若有怠慢之处，还望恕罪。”
李琚转过身，笑意温和：“本公巡查河北粮仓，途经此地，见古观清幽，一时驻足，叨扰先生清修了。”
魏徵微微摇头，目光望向远处枯黄的山色，语气平淡，却像不经意间抛出一块石头：“如今朝廷岁岁用兵，兵马不止，各地贼寇越剿越盛。郡县疲敝，百姓流离，如人患痢疾，治标不治根。”
李琚心中通透，魏徵这是开始试探了。
他从容应道：“病根不在贼，而在困。天下困于粮，郡县困于役，朝廷困于脉。官军只知剿杀，不治根本，是以越平越乱。”
魏徵眸色微亮。
当世权贵，皆言剿贼、言用兵、言律法。
唯独眼前这个年轻人，一眼看透了乱世的命脉在民生、在根基。
他沉默了片刻，又开口，声音不疾不徐：“既然病根在脉，那如今大隋脉息，尚可救否？”