半个时辰后。
两千名精壮士卒集结完毕。
他们脱去了沉重的铁甲，换上了轻便的皮甲，甚至连长枪都换成了便于在山林中劈砍的环首刀。
邓艾背着一个装满干粮和羊皮卷的包袱，站在队伍前方。
刘封走到队伍前面，将自己的一身锁子甲亲手赠送给邓艾，并赠与一把佩剑。
“士则啊，这两千将士就交给你了，某相信你定然不会让我失望！”
邓艾受宠若惊，接过甲胄与佩剑，长揖到地：“将军放心，范、范绝不负将军所托。”
刘封随后跳上一块大石头，对着两千士卒高声宣布。
“自此刻起，尔等皆由典军校尉邓士则统率，若有人敢违抗军令，立斩无赦！”
两千士卒无不凛然，齐声应命。
“喏！”
“去吧！”
随着刘封佩剑一挥，邓艾、寇登引领着两千人马与大部队分道扬镳，奔小路而去。
待邓艾引兵远去，刘封随后率领剩下的五千人马继续顺着大路前进。
从上庸通往临沮，需要穿越大巴山的东侧，即便是大路也是蜿蜒崎岖，日行六七十里已经是极限。
作为一名历史博主，刘封深知鼓舞士气最好的方法就是与他们同甘共苦，拉近彼此之间的距离。
于是，他将坐骑交给亲兵牵着，自己扎紧绑腿，与五千将士一同徒步行军。
“将军，这山路崎岖不平，你还是上马吧？”申仰牵着缰绳凑过来，面带忧色。
刘封微微一笑：“将士们都徒步跋涉，我当与他们患难与共，方能上下一心。”
“将军说的是，那……我也下马步行。”
申仰碰了个钉子，不好意思继续骑在马上，只好翻身下马，徒步跟在刘封身后。
消息很快在军中传开，原本因连日赶路而疲惫不堪的士兵们反倒不好意思叫苦了。
荆山余脉绵延不绝，山道崎岖不平，两侧尽是光秃秃的树木。
枯枝败叶在地面铺了厚厚一层，踩上去又湿又滑。
刘封走在队伍前列，遇到陡坡便用环首刀砍断横生的藤蔓，替后面的人清出一条道路。
在刘封以身作则的率领下，五千蜀军急行军三日，翻了五道山梁，趟了四条溪涧，徒步跋涉了两百余里。
腊月初七，晌午过后。
这支队伍终于走出了荆山最后一道谷口，眼前的地势骤然开阔。
远处是起伏的丘陵与稀疏的农田，田埂上覆着薄薄的残雪。
“传令下去，全军就地歇息一个时辰，埋锅造饭。”
将士们如蒙大赦，纷纷卸下背囊，就地坐倒休息。
刘封爬到山岭的高处，极目向南眺望。
远处，依稀能够看到临沮城的轮廓，距离自己脚下大约七八十里路程。
在临沮与自己脚下中间，有一座繁华的乡镇，看起来炊烟袅袅，车马辐辏，一副热闹景象。
观察完毕，刘封迅速下了山岭，把把斥候队长叫到面前。
“你从手下给我挑选几个能说荆州话的斥候过来，本将有机密吩咐。”
一炷香的功夫之后，这名队长带了三人来到刘封面前，逐一做了介绍。
年龄最大的姓常，三十来岁，面相老实，手上全是厚茧，一看就是干惯了粗活的庄稼汉。
另外两个是亲兄弟，哥哥叫岳川、弟弟叫岳泽，荆州当阳县人士。
当年曹操大军南征，刘备携十万百姓渡江，岳氏兄弟在那时候投效到了刘备麾下。
这兄弟出身猎户，晒得皮肤黝黑，精瘦干练，身上带着一股山林间的野气。
“不错！”
刘封把三人叫到跟前，低声吩咐。
“你们此行只有一个目的，查清楚吴军伏兵的位置。”
“一定要仔细搜查官道两侧的树丛、芦苇，弄清楚吴兵的具体埋伏地址。”
三人一起抱拳：“将军放心，属下一定仔细搜查。”
刘封正色叮嘱：“本将可以确定，临沮附近一定有伏兵，只是不知道具体位置。你们不要侥幸偷懒，一定要把自己当成真正的樵夫和猎户。”