这是要把张佶的软肋攥在手心里。
陈奉额头上的汗珠顺着鬓角滚了下来。
“这三个条件。”
刘靖的声音不高，但每个字都掷地有声。
“不容辩驳。”
他盯着陈奉。
“你回去告诉张佶，若他应允，那咱们便是一家人。”
“他的四州，我不动，他的兵马，我不裁。”
“他做他的节度，种他的田，收他的税。”
“定期朝贡纳币，其余一概不问。”
“长子到白鹿洞书院读书，食宿一应由我供给，待以上宾之礼，绝不苛待。”
他的声音顿了一拍。
“若不答应。”
这几个字出口的时候，帐中像是凉了几分。
“大军不日出征，届时，便不是这个代价了。”
说完，他伸手端起案上的茶盏，浅浅啜了一口。
那个动作极其自然。
就像方才说的那番话不过是随口一提。
陈奉的双腿在打颤。
他在郴州当了十几年主簿，大小场面见过不少。
可眼前这个年轻人给他的压力，比这辈子见过的所有人加起来都大。
“刘公……”
陈奉的嗓子干得发哑：“此三事，事关重大。”
“小人区区主簿，无法做主，恳请刘公容小人回去禀报张节度。”
刘靖瞧了他一眼。
“自然。”
他恢复了寻常的语气。
“三个条件，原原本本地告诉张佶，他是个识时务者，应该知道怎么选。”
“识时务者”四个字。
言下之意：你若不识时务，就没什么好谈的了。
“退下吧。”
陈奉如蒙大赦，深深一揖，退了出去。
他走出帅帐的时候，后背已经被冷汗浸透了。
秋日的阳光照在身上，暖意十足。
可他脊梁骨上的那股凉意，久久不散。
他加快脚步，朝城门方向走去。
他要尽快赶回郴州，原原本本地把这三个条件告诉张佶。
至于张佶会怎么选。
陈奉觉得张佶会答应。
因为张佶是个识时务者。
……
帅帐内。
陈奉走后，刘靖重新拿起了张佶的信，又看了一遍。
然后折好，放到案角的锦盒上面。
端砚和信函摆在一起，相得益彰。
他没有立刻继续批公文。
而是靠在椅背上，闭了一会儿眼。
右肩的伤处在隐隐作痛。
他用左手按了按绷带边缘，指尖触到被血渍浸硬的布料，微微皱了一下眉。
他在想第三个条件。
白鹿洞书院。
张佶的长子去了那里，明面上是质子。
这层意思谁都看得出来。
但还有一层意思，张佶大概看不出来。
白鹿洞书院不是囚笼。
是刘靖培养人才的地方。
张佶的儿子在里面读几年书，学的是摊丁入亩、两税法、官颁铜斗。
接触的是刘靖治下寒门出身的官吏。
认同的是刘靖推行的一整套治国理政之法。
新政能让四州民心离散，但张佶手里的兵和将还在。
把他儿子教成同道中人，才是釜底抽薪。
等这个年轻人结业回去，心中所念皆是新政。
他不再是张佶的儿子。
他是刘靖麾下的人。
到了那一天，四州传檄可定。
不过一代人的光景而已。
朱温当年也行质子之策。
但朱温只是把人扣着当人质。
他不一样。
他要把人教成心腹。
刘靖睁开了眼。
“李松。”
“节帅。”
“那方端砚，收好。回头给林婉送去，她堪用。”
“是。”
刘靖重新拿起了笔。
右肩疼，他把笔换到了左手。
左手写字宛如春蚓秋蛇。但能辨识其意即可。
他翻开下一份公文。
另取一卷。
再批一卷。
……
暮色四合。
李松在堂外低声禀报：“节帅，该用膳了。”
“嗯。”
刘靖将最后一份军牒阅毕，搁下朱笔，活动了一下酸涩的颈项。
他离座而起，踱至堂门处，极目西望。
残阳正向洞庭湖坠去。
殷红的霞光染透半壁苍穹，湖面上浮光跃金。
然与前两日迥异的是，今日天幕中积聚起几团低垂的墨云，自朔方沉沉压下，吞噬了半壁余晖。
欲变天矣。
刘靖收回视线，转身折返堂内。
身后，洞庭湖上的风向陡转。
朔风起。
初冬将至。